Золовка хотела отменить юбилей у нас и потребовала о …

— Катя, Саша уже рассказал тебе? — взволнованно заговорила свекровь. — Смотри, будет сорок гостей! Так что готовить начнем ночью. Я приеду заранее, часов в шесть накануне.
— Что? Ночью? — усмехнулась невестка. — Нет, на такое я не подписывалась.
— Да погоди, я еще не закончила. Я Саше список продуктов отправила, он сказал, что купит всё.
Саша всегда поддерживал старшую сестру Веронику. К тридцати годам она успела дважды выйти замуж и дважды развестись, и каждый раз, по её словам, виноваты были мужья — «плохие попадались». Их мать, Анастасия Григорьевна, с детства внушала Саше:
— Сестру поддерживать нужно.
И Саша поддерживал. То деньгами, когда у Вероники не было работы, то помогал с ремонтом в её съёмной квартире, то перевозил вещи после очередного развода.
А потом он женился.
Катя, его жена, сначала мирилась. Но когда Вероника в пятый раз за год попросила «позаимствовать» их машину, потому что её снова подвели, Катя мягко, но твёрдо сказала:
— Саш, хватит уже. Нам тоже нужна машина на этих выходных. Я думала, у нас были свои планы…
— А что нужно сделать? Пешком не получится?
— Нет. До дачи моих родителей пешком не дойти. Они для нас собрали два ведра огурцов. Я думала, ты меня услышал.
— Да… вроде слышал, но у Светы срочные обстоятельства.
— Какие на этот раз срочные обстоятельства?
— Точно не знаю, — замялся Александр, — но ей важнее.
— Нет, Саш. На этот раз не получится! Либо ты отказываешь сестре, либо мне отдаешь машину. Я устала ездить на троллейбусе, когда ты мог бы довезти меня.
Саша впервые задумался, даже собрался позвонить сестре, чтобы отказать, но Анастасия Григорьевна быстро взяла ситуацию под контроль:
— Ты что, из-за жены бросишь сестру? Она же одна! Кто ей еще поможет?
И Саша снова помогал, несмотря на ссоры с Катей. Однажды они не разговаривали несколько дней, и Саша, не выдержав, спросил:
— Почему молчишь? Обиделась?
— Серьезно? Тебе понадобилось три дня, чтобы это заметить? — возмутилась Катя.
— Просто не понимаю, на что именно.
— Правда? Не понимаешь? Твоя сестра забрала тебя на целые выходные, потому что ей нужно было на дачу к подруге. Я думала, ты отвезёшь её и вернёшься, а в итоге остался там на два дня. Тебя это ничуть не смутило?
— А что меня должно смущать? Мы просто выпили, там был её бывший муж, с которым я нормально общаюсь. Надо было как-то отметить встречу. Я не мог уйти — это было бы некрасиво.
— Ты хотя бы мог позвонить.
— А ты тоже могла, — парировал Александр.
— Я звонила, но твой телефон был недоступен. Я вся на нервах, даже не знаю, где муж. А он просто решил отдохнуть от меня! — вспыхнула Катя.
— Не придумывай, — отмахнулся Саша и направился на балкон, чтобы спокойно поговорить с сестрой.
— Привет, братик! — звонко раздался голос Вероники. — У меня юбилей через две недели! Тридцать лет! Понимаешь, да?
Саша осторожно посмотрел на Катю, разливающую суп по тарелкам.
— И что ты хочешь? — спросил он.
— Как ты меня сразу понимаешь! — засмеялась сестра. — Хочу отпраздновать его у вас дома! В моей квартире тесно, хозяйка ругаться будет, а ресторан дорого.
— А может, кафе? Я готов добавить денег.
— Ты с ума сошел? — воскликнула Вероника. — Юбилей же! Ты хочешь, чтобы я тратилась, когда у тебя есть своя квартира? Да и добавлять всё равно придётся. Я не миллионерша.
— Сначала поговорю с Катей, это же её квартира.
— Поздно! — перебила Вероника. — Я всем уже сказала, что праздник будет у тебя. Освободите квартиру, мама сказала, что всё приготовит…

 

— Ну и как я могу отказаться? — пробормотал Саша, обращаясь к себе скорее, чем к сестре.
— Просто освободи квартиру, — напомнила Вероника, словно это самое естественное требование в мире. — Мама всё приготовит, а ты будешь рулить процессом.
Саша вздохнул и перевёл взгляд на Катю, которая тихо наблюдала за происходящим. В её глазах смешались недоумение и раздражение.
— Катя… — начал он осторожно.
— Нет, Саша. — Она резко подняла руку, останавливая его. — В этот раз я говорю «нет». Я устала от твоих вечных «помощей» сестре. Вся квартира к празднику или к чему-либо, я чувствую себя второй плановой фигурой в тво жизни.
— Но это же юбилей…
— Да, но это твоя сестра, а не я. Она умеет подстраивать мир под себя, а я хочу хотя бы иногда быть в нём важной, понимаешь?
Саша промолчал. Слова жены ударили точечно — он понимал, что права, но старые привычки брали верх.
— Ладно, — тихо сказал он. — Попробую договориться так, чтобы всё прошло гладко, но без лишнего хаоса.
Вероника, не теряя ни минуты, сразу начала перечислять детали:
— Повар? Я хочу заказать еду. Декорации? У нас есть гирлянды, но лучше купить ещё. А ещё, Саша, кто-нибудь должен помогать с музыкальной колонкой…
Катя, наблюдая, как Саша впадает в привычную «помогающую» роль, скрестила руки на груди:
— Я хочу, чтобы на этот раз хотя бы один день был наш. Без твоей сестры, без «срочных обстоятельств».
Саша кивнул, понимая, что компромисс неизбежен.
— Договорились, Катя. Я постараюсь распределить время так, чтобы всем было удобно.
Но вернувшись к телефону, он слышал, как Вероника продолжает свой поток:
— Ах да, Саша, ещё список продуктов! Я хочу, чтобы всё было идеально. И ещё… ой, не забудь про торт!
Саша закатил глаза и тихо пробормотал:
— Вот и начинается…
Внутри квартиры повисла странная тишина — Катя стояла с тарелкой супа, слегка улыбаясь сквозь недовольство, а Саша пытался найти золотую середину между сестрой, женой и собственной привычкой помогать. Впереди были дни хаоса, готовки и переговоров, но он знал одно: «семья — это всегда испытание терпения».

 

На следующий день квартира превратилась в настоящий центр событий. Вероника прибыла с коробками гирлянд, шариков и всякой мелочевки, а Саша пытался успевать за её бесконечными инструкциями.
— Саша, повесь гирлянду там, над диваном! — командовала Вероника. — Нет, не так, выше! Да как это так сложно?!
— Вероника, я не альпинист, — вздыхал Саша, балансируя на табурете.
— Альпинист или нет, праздник должен быть идеальным!
Катя наблюдала за этим, пытаясь не взорваться. Она аккуратно расставляла тарелки на столе, но глаза её следили за каждым движением мужа.
— Саша, а музыка? — внезапно вмешалась Катя. — Мы же договаривались, что будет умеренный шум, чтобы не мешать соседям.
— Конечно, Катя… — пробормотал он, одновременно налаживая колонки.
В этот момент телефон Саши снова зазвонил. На экране высветилось имя: «Мама».
— Привет, мам, — осторожно сказал он.
— Сашенька, у меня к тебе просьба! — Анастасия Григорьевна заговорила с привычным напором. — Ты не забудь проверить, чтобы пирожки были свежие. И не забудь про салат, Света говорит, что её друзья любят остренькое.
— Мама… я уже сто раз записал, — пробормотал Саша, отчаянно пытаясь справиться с гирляндами и телефонами одновременно.
Тем временем Вероника решила, что Саша должен снять видеоинструкцию по украшению комнаты для гостей.
— Саша, смотри, как я подвесила эти шары! Ты должен показать всем, как красиво получается!
— Вероника… я и так весь день на ногах… — устало сказал он, но она уже сняла его на камеру.
Катя, наконец, не выдержала:
— Хватит! — громко сказала она. — Саша, сегодня день наш, помнишь? Твой долг перед сестрой — важен, но не важнее нашей жизни!
Саша посмотрел на жену, потом на сестру, которая, казалось, вообще не слышала его, и сдался:
— Ладно, — тихо сказал он, — буду стараться успевать для всех…
Вероника захлопала в ладоши:
— Отлично! Теперь точно праздник получится на все сто!
Саша понял, что впереди ещё несколько дней суматохи, нервов и постоянных компромиссов. Но он также понял, что в этой борьбе за баланс между женой и сестрой кроется настоящая ценность — семья, с её хаосом, ссорами и смехом.

 

Наконец настал день праздника. Квартира Саши и Кати была буквально переполнена людьми, гирлянд больше, чем света, а аромат пирогов и салатов витал по всему дому. Саша бегал между гостями, кухней и сестрой, пытаясь успеть за всем, что происходило.
— Саша! — закричала Вероника, размахивая салфеткой. — Ты забыл поставить торт на стол!
— Забыл? — Саша открыл рот, но тут же увидел огромный шоколадный шедевр на подоконнике. — Ладно, не забыл, но почти.
Катя пыталась сохранять спокойствие, улыбаясь гостям, но каждый раз, когда Саша исчезал в «режиме спасения», она чувствовала раздражение: он снова растворялся в хаосе сестры.
Внезапно послышался грохот из кухни. Саша подскочил:
— Что случилось?!
— Торт! — закричала Вероника. — Он почти упал!
Саша, словно супергерой, влетел в кухню и едва успел поймать десерт. Но на его лице промелькнуло чувство усталости.
— Саша, хватит прыгать, — мягко сказала Катя, схватив его за руку. — Ты же тоже человек.
В этот момент в квартиру зашли соседи, которых Вероника пригласила «для атмосферы». Один из них тут же заинтересовался колонками и громко включил музыку. Саша попытался регулировать громкость, но, как назло, провод запутался, и колонки зажужжали на полную мощность.
— Ой, — закричала Вероника, — тише! Не дай бог мама услышит!
— Мам? — удивился Саша, — она же сказала, что придет только к праздничному столу!
И правда: Анастасия Григорьевна вошла, будто ничего не случилось, с подносом пирогов. И тут началось веселье: пироги разлетались, смех, кто-то случайно уронил бокал, а гости в панике пытались ловить падающее.
Саша устало присел на диван, закрыв глаза на пару секунд. Катя подошла, положила ему руку на плечо и тихо сказала:
— Видишь? Это и есть твоя семья. С ними трудно, но, если честно… без них скучно.
Саша улыбнулся и вздохнул:
— Да, наверное… Но в следующий раз я прошу тебя быть моим тайным напарником — с сестрой справляться вместе.
Вероника, услышав это, громко рассмеялась:
— Ха! Думаешь, сможешь меня остановить?!
В этот момент гости начали подпевать песне, один из соседей танцевал прямо на ковре, а Саша понял, что хаос — это и есть настоящая жизнь, ссор, смех, маленькие катастрофы и море любви.

 

К вечеру гости начали расходиться, оставив после себя смех, пустые бокалы и развешанные гирлянды, которые теперь выглядели как часть хаотичного декора. Саша и Катя сидели на диване, усталые, но довольные.
— Ну вот, — вздохнула Катя, — теперь мы можем вздохнуть спокойно.
— Почти, — усмехнулся Саша. — Твоя квартира пережила сорок гостей, а я — Веронику…
В этот момент сестра подошла, слегка смущённая:
— Спасибо, Саша… и тебе, Катя. Я понимаю, что, может, иногда слишком навязчива.
Катя посмотрела на неё и впервые за день улыбнулась без иронии:
— Главное, чтобы ты понимала — иногда нужно уступать. Не всё можно решать через «срочные обстоятельства».
— Да, — кивнула Вероника, — я постараюсь быть аккуратнее.
Саша сел между ними:
— Видите, в итоге всё обошлось. Праздник удался, никто не пострадал, торт цел… почти.
Все рассмеялись. Даже Катя, наблюдая за счастливыми глазами сестры мужа, почувствовала облегчение.
— Знаешь, — сказала она Саше тихо, — в следующий раз пусть юбилей отмечает кто-то другой.
— Обещаю… — улыбнулся Саша, обнимая её. — А пока… давай просто наслаждаться тишиной.
И действительно, после всех хлопот и суеты наступил момент покоя. Саша понял, что семья — это не только обязанности и хаос, но и смех, понимание и маленькие жесты поддержки. Даже если сестра иногда «захватывает» всё его время, любовь и доверие жены делают всё сбалансированным.
Вероника, обняв обоих, тихо пробормотала:
— Ладно… в следующий раз обещаю, что буду меньше хаоса создавать. Но праздник всё равно будет только у вас!
Саша посмотрел на Кату и усмехнулся:
— Похоже, хаос — это наша семейная традиция.
— Да, — согласилась Катя, — но, видимо, это не так уж плохо.
И на этот раз смех, усталость и радость переплелись воедино. Праздник завершился, но память о нём останется навсегда — со всеми его ссорами, курьёзами и маленькими семейными чудесами.