Подожди, я правильно поняла? Я должна пустить сюда твою мать, а сама уехать?

— Лиз, нам надо поговорить, — Рома вошел в квартиру и сразу прошел на кухню, где Лиза готовила ужин.

— Что-то случилось? — она обернулась, вытирая руки полотенцем.

— Мама звонила. Хочет приехать на неделю, — он присел на табурет, избегая смотреть жене в глаза.

— И? Пусть приезжает, — пожала плечами Лиза. — Диван в гостиной раскладывается.

 

Рома помолчал, барабаня пальцами по столешнице.

— Тут такое дело… Она просила… В общем, ей будет удобнее, если ты на это время поживешь у своих родителей.

Лиза замерла. Ей показалось, что она ослышалась.

— Подожди, я правильно поняла? Я должна пустить сюда твою мать, а сама уехать? — она удивленно смотрела на мужа.

— Не так резко, Лиз. Маме будет комфортнее. Она хочет провести со мной время, поговорить о чем-то важном.

— А я, значит, мешаю? В собственной квартире?

— Ты все неправильно понимаешь, — Рома потер лоб. — Просто у нее сейчас сложный период. Она говорит, что ей нужно личное пространство.

— В нашей квартире? — Лиза почувствовала, как внутри все закипает. — Рома, мы три года выплачиваем ипотеку за эту квартиру. Я подбирала каждую мелочь, чтобы нам было уютно. И теперь должна уехать, потому что твоей маме так захотелось?

— Всего на неделю, Лиз. Что такого?

— Что такого? Ты серьезно спрашиваешь? — Лиза скрестила руки на груди. — А если бы я предложила тебе уехать, потому что моя мама хочет погостить?

— Это другое, — отмахнулся Рома.

— Чем же?

— Моя мама всегда была требовательной. Ты ее знаешь. Мне будет проще, если…

— Если жена послушно исчезнет, — закончила за него Лиза. — Извини, но нет. Я никуда не поеду.

Рома встал.

— Лиза, я прошу тебя по-хорошему. Мама уже купила билет.

— Я не против, что она приедет. Но я остаюсь дома.

— Почему ты всегда все усложняешь? — в голосе Ромы появилось раздражение.

— Я усложняю? — Лиза не верила своим ушам. — Это твоя мать требует, чтобы я исчезла из собственного дома! И ты считаешь это нормальным?

— Она не требовала! Она попросила!

— И ты, конечно, сразу согласился, — Лиза покачала головой. — Даже не посоветовавшись со мной.

— Я сейчас с тобой советуюсь!

— Нет, ты ставишь меня перед фактом.

Они смотрели друг на друга, и Лиза вдруг ясно поняла, что это не просто бытовая ссора. Это проверка их отношений на прочность.

— Я никуда не поеду, Рома, — твердо сказала она. — И нам надо серьезно поговорить о том, почему ты считаешь нормальным выгонять меня из дома ради прихоти твоей матери.

— Это не прихоть! — повысил голос Рома. — Ты никогда не пыталась ее понять!

— А ты пытался понять меня?

Рома молча схватил куртку и вышел из квартиры, хлопнув дверью.

***

— Он правда это сказал? — Марина, лучшая подруга Лизы, недоверчиво смотрела на нее через экран видеозвонка. — Чтобы ты съехала на неделю?

— Да, представляешь? — Лиза сидела на диване, подтянув колени к подбородку. — Три года живем вместе, и вдруг такое.

— А что у вас со свекровью? Я думала, вы нормально общаетесь.

— Нормально? — Лиза горько усмехнулась. — Ты не видела, как она на меня смотрит. Для нее я всегда была недостаточно хороша для ее сыночка. “Элизабет, неужели ты не читала Пруста? Как можно быть такой необразованной?” — спародировала она манерную речь свекрови. — А теперь, видишь, решила окончательно избавиться от моего присутствия.

— И что ты будешь делать?

— Не уеду, это точно.

— А Рома не вернулся?

— Нет еще. Наверное, у друзей ночует, — Лиза вздохнула. — Марин, я просто не понимаю. Мы же с ним всегда все решали вместе. А тут…

— Мужчины слабы перед мамочками, — философски заметила Марина. — Особенно такими властными, как твоя Вероника Игоревна.

— Да какая она “Игоревна”! — фыркнула Лиза. — Она же себе отчество сменила, когда из деревни в город переехала. Была Верка Никитина, стала Вероника Игоревна. И теперь строит из себя аристократку!

— Откуда ты знаешь?

— Мне ее бывшая коллега рассказала, Ольга Петровна. Они вместе работали когда-то. Говорит, Вероника Игоревна всю жизнь пыталась казаться утонченнее, чем она есть. И муж ее покойный тоже из простых был, просто деньги удачно заработал в девяностые.

В дверь позвонили.

— Слушай, кто-то пришел. Давай созвонимся завтра?

Лиза отключила видеозвонок и пошла открывать. На пороге стояла она — Вероника Игоревна собственной персоной. Высокая, худая, с идеально уложенными волосами и холодной улыбкой.

— Здравствуй, Элизабет, — произнесла она, проходя мимо застывшей Лизы. — Я решила приехать на день раньше. Надеюсь, ты не против.

Лиза молча закрыла дверь и повернулась к нежданной гостье.

— Вероника Игоревна, а где Рома? Он знает, что вы уже приехали?

— Я ему написала. Он скоро будет, — свекровь оглядела квартиру. — Так и не сделали ремонт? Эти обои совершенно не сочетаются с мебелью.

Лиза сделала глубокий вдох. Только первый час, а уже начинается.

— Вероника Игоревна, Рома сказал, что вы хотите, чтобы я уехала на время вашего визита. Это правда?

Свекровь посмотрела на нее с деланным удивлением.

— Роман, должно быть, неправильно меня понял. Я лишь сказала, что нам нужно побыть вдвоем. Сын и мать, понимаешь? Нам нужно обсудить семейные дела.

— Мы с Ромой тоже семья, — твердо сказала Лиза. — И эта квартира — наш общий дом. Я никуда не уеду.

Вероника Игоревна поджала губы.

— Как грубо, Элизабет. Я всегда говорила Роману, что он заслуживает девушку с более утонченными манерами.

— Меня зовут Лиза, — сказала она, чувствуя, как внутри закипает злость. — И если вы хотите остаться, придется смириться с моим присутствием.

В этот момент в дверь снова позвонили. Рома. Он выглядел уставшим и напряженным.

— Мама? Ты уже здесь? — он удивленно посмотрел на мать, потом на жену.

— Решила приехать пораньше, сынок, — Вероника Игоревна расцвела в улыбке. — Соскучилась по тебе.

Рома обнял мать, затем повернулся к Лизе:

— Вы уже поговорили?

— Да, — кивнула Лиза. — Я объяснила Веронике Игоревне, что останусь дома.

— Элизабет очень негостеприимна, — тут же вмешалась свекровь. — Совсем не то воспитание, которое я хотела бы видеть у жены моего сына.

— Мама, пожалуйста, — Рома поморщился. — Давайте все успокоимся.

— Я совершенно спокойна, — отрезала Лиза. — Просто хочу понять, почему твоя мать считает, что может выгнать меня из моего же дома.

— Элизабет!

— Лиза! Меня зовут Лиза!

— Я никогда не привыкну к этому плебейскому сокращению, — Вероника Игоревна демонстративно содрогнулась.

— Хватит! — Рома повысил голос. — Лиза, можно тебя на минутку?

Они вышли в коридор.

— Что ты устраиваешь? — зашипел он. — Мама только приехала, а ты уже скандалишь.

— Я скандалю? — Лиза задохнулась от возмущения. — Это она заявилась без предупреждения и начала меня оскорблять!

— Она просто устала с дороги.

— А мне что теперь, каждую ее выходку терпеть? Она требует, чтобы я уехала!

— Тише ты! — Рома оглянулся на дверь гостиной. — Лиза, прошу тебя. Всего неделя. Сделай это для меня.

— Нет, Рома. Это мой дом. Я никуда не поеду.

Он смотрел на нее с нескрываемым разочарованием, и это было больнее всего.

— Ладно, — сказал он наконец. — Оставайся. Но постарайся не конфликтовать с ней. Пожалуйста.

***

Следующие два дня превратились в настоящий ад. Вероника Игоревна критиковала все: от обстановки в квартире до того, как Лиза расставляла тарелки на столе.

— В приличных домах столовые приборы кладут совсем иначе, Элизабет, — заметила она за ужином.

— В моем доме их кладут так, — парировала Лиза.

— Ваш дом? — Вероника Игоревна приподняла брови. — Насколько я понимаю, это Роман выплачивает ипотеку.

— Мы оба ее выплачиваем.

— Конечно, твоя скромная зарплата логиста так много добавляет к семейному бюджету, — свекровь снисходительно улыбнулась.

— Мама, — вмешался Рома. — Давай не будем об этом.

Но Вероника Игоревна как будто не слышала.

— Знаешь, Роман, я недавно встретила Леночку Воронцову. Ты помнишь ее? Дочь профессора Воронцова. Такая прекрасная девушка, сейчас работает в галерее современного искусства. Спрашивала о тебе.

Лиза поднялась из-за стола.

— Я пойду прогуляюсь, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Так рано? — наигранно удивилась Вероника Игоревна. — А как же десерт?

— Что-то аппетит пропал, — Лиза взяла сумку и вышла, не оглядываясь.

Она шла по вечерней улице, не разбирая дороги. Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Антона, коллеги Ромы:

“Привет! Как дела? Давно не виделись. Может, встретимся завтра после работы? Нужно кое-что обсудить по проекту”.

Антон всегда был внимателен к ней. Иногда даже слишком. Но сейчас его предложение показалось спасением. Лиза быстро набрала ответ:

“Привет! Давай встретимся в 6 в кафе на Лесной”.

***

В кафе было тихо и немноголюдно. Антон уже ждал ее за столиком у окна.

— Выглядишь усталой, — заметил он, когда Лиза села напротив.

— Неделя выдалась тяжелой.

— Что-то случилось?

Лиза не собиралась рассказывать о своих семейных проблемах, но неожиданно для себя выложила все: и про приезд свекрови, и про ее требование, и про странное поведение Ромы.

Антон внимательно слушал, не перебивая.

— Знаешь, а ведь это ненормально, — сказал он, когда Лиза закончила. — То, что она требует. И то, что Рома это поддерживает.

— Я так и думала, — Лиза почувствовала облегчение от того, что кто-то разделяет ее точку зрения. — Но Рома говорит, что я все усложняю. Что это просто на неделю.

— Дело не в сроке, — покачал головой Антон. — А в принципе. Сегодня она выгоняет тебя на неделю. А завтра? На месяц? Или вообще?

Лиза никогда не задумывалась об этом так. И от мысли, что Рома может когда-нибудь выбрать мать вместо нее, стало не по себе.

— Лиз, — Антон внезапно накрыл ее руку своей. — Я давно хотел сказать… Ты заслуживаешь лучшего отношения. Рома… он хороший парень, но он всегда был маменькиным сынком. Все в офисе это знают.

— Что ты имеешь в виду? — Лиза осторожно высвободила руку.

— Просто… Ты мне нравишься, Лиз. Очень. И мне больно видеть, как с тобой обращаются.

Лиза почувствовала, как краснеет. Она всегда догадывалась о чувствах Антона, но никогда не давала ему повода.

— Антон, я замужем. И люблю мужа, несмотря ни на что.

— Я понимаю, — он отстранился. — Просто знай, что у тебя есть… друзья. Которые ценят тебя больше, чем он.

Они еще немного поговорили о работе, а потом разошлись. По дороге домой Лиза думала о словах Антона. Действительно ли Рома не ценит ее? И что вообще происходит в их семье?

***

Вернувшись домой, Лиза обнаружила, что Рома и Вероника Игоревна о чем-то оживленно беседуют на кухне. Разговор резко оборвался, когда она вошла.

— А, Элизабет вернулась, — свекровь поджала губы. — Как прогулка?

— Нормально, — Лиза направилась в ванную, но Рома окликнул ее.

— Где ты была так долго?

— Встретилась с коллегой, — ответила она, не оборачиваясь. — Обсудили рабочие вопросы.

— С каким коллегой? — в голосе Ромы звучало подозрение.

— С Антоном.

— С Антоном? — он повысил голос. — Серьезно?

Лиза обернулась.

— А что такого? Мы работаем над одним проектом.

— В восемь вечера? В кафе?

— Откуда ты…?

Рома достал из кармана ее телефон.

— Забыла на столе. Он все время звонил.

— Ты читал мои сообщения? — Лиза не верила своим ушам.

— Я просто хотел знать, где ты! — защищался Рома.

— Мог бы позвонить и спросить!

— Я звонил! Ты не брала трубку!

— Я отключила звук! Но это не дает тебе права копаться в моих сообщениях!

— Вот видишь, Роман, — вмешалась Вероника Игоревна. — Я же говорила тебе. Только жена с чистой совестью так не возмущалась бы.

— Что?! — Лиза перевела взгляд на свекровь. — Вы на что намекаете?

— Я ничего не намекаю, дорогая. Просто констатирую факт. Ты встречаешься с другим мужчиной, пока мой сын работает, чтобы обеспечивать тебя.

— Это рабочая встреча! Спросите Антона, если не верите!

— Ох, а он, конечно, скажет правду, — съязвила Вероника Игоревна.

Лиза повернулась к Роме:

— Ты правда веришь, что я могу тебе изменять?

Он молчал, и это молчание было красноречивее любых слов.

— Понятно, — Лиза почувствовала, как к горлу подступает комок. — Три года брака, и ты готов поверить в измену, потому что я выпила кофе с коллегой.

— Лиза, подожди…

Но она уже скрылась в спальне, хлопнув дверью.

***

Утром Лиза проснулась от звонка. Кирилл, брат Ромы.

— Привет, невестка. Как дела?

— Хуже некуда, — честно ответила Лиза. — Твоя мать пытается разрушить мой брак.

— Я в курсе. Рома звонил вчера, жаловался, что ты с каким-то парнем встречалась.

— Это коллега! Мы обсуждали работу!

— Я тебе верю, — спокойно сказал Кирилл. — И Рома в глубине души тоже верит. Просто мама умеет манипулировать.

— Не то слово.

— Слушай, я завтра приеду в город. Давай встретимся. У меня есть план, как раскрыть глаза Роме на мамины манипуляции.

— Какой? — с сомнением спросила Лиза.

— Потом расскажу. Просто будь готова завтра к семи вечера. И ничего не говори Роме.

***

День прошел в напряженном молчании. Лиза ушла на работу рано, вернулась поздно. Рома ночевал в гостиной с матерью, сославшись на то, что не хочет ее будить.

На следующий день Лиза получила сообщение от Кирилла:

“Сегодня в 7 в ресторане ‘Белуга’. Буду ждать вас троих. Скажи Роме, что это я пригласил, для примирения”.

Когда Лиза передала приглашение, Рома выглядел удивленным, но согласился. Вероника Игоревна тоже не возражала, хотя и заметила, что “в приличном обществе о таких встречах договариваются заранее”.

В ресторане Кирилл уже ждал их за столиком. Он обнял брата, поцеловал мать в щеку и по-дружески приобнял Лизу.

— Рад, что вы все пришли, — сказал он, когда они сели. — Давно не собирались вместе.

Разговор поначалу не клеился. Рома был мрачен, Лиза напряжена, Вероника Игоревна сдержанна. Только Кирилл, казалось, наслаждался вечером, шутил и рассказывал истории о своей работе.

После второго блюда он внезапно посерьезнел:

— Мама, я хотел спросить тебя кое о чем. Это правда, что ты сказала Тане Кравцовой, что собираешься разлучить Рому с Лизой?

Вероника Игоревна поперхнулась вином.

— Что за глупости? Откуда ты это взял?

— От самой Тани, — невозмутимо ответил Кирилл. — Она мне позвонила вчера, беспокоится за тебя. Говорит, ты ей рассказала, как ловко манипулируешь Ромой, чтобы он разочаровался в Лизе.

— Это… это неправда! — Вероника Игоревна побледнела. — Таня все переврала!

— Правда? — Кирилл достал телефон. — А если я сейчас включу запись вашего разговора с ней? Таня записывает все звонки, такая привычка.

— Какая запись? Что за вздор?

Кирилл нажал кнопку на телефоне:

“…конечно, Танечка, все идет по плану. Я уже заставила его проверять ее телефон. Он скоро поверит, что она неверна. А как только они расстанутся, я познакомлю его с дочкой Ларисы. Вот это партия!”

Рома медленно повернулся к матери:

— Мама, что это?

— Это… это вырвано из контекста! — залепетала Вероника Игоревна. — Мы просто шутили!

— Нет, мама, — тихо сказал Рома. — Это не шутка. Ты действительно пыталась разрушить мой брак. И почти преуспела.

Он повернулся к жене:

— Лиза, я… я не знаю, что сказать. Прости меня.

Вероника Игоревна вдруг разрыдалась.

— Я только хотела для тебя лучшего, Рома! Эта девушка тебя недостойна! Она даже не знает, как правильно вести себя в обществе!

— А ты знаешь, мама? — вдруг спросил Кирилл. — Ты, Верка из Нижних Котов, которая сменила имя и отчество, чтобы казаться аристократкой?

— Что? — Вероника Игоревна вскочила. — Как ты смеешь?!

— Я смею говорить правду, мама. Как и ты должна была. Вместо того, чтобы строить из себя не пойми кого и разрушать счастье собственного сына.

Вероника Игоревна схватила сумочку и выбежала из ресторана. Рома сидел, опустив голову.

— Прости меня, Лиза. Я был таким идиотом.

— Да, был, — согласилась она. — И что теперь?

— Теперь… — он взял ее за руку. — Теперь я буду пытаться заслужить твое прощение. Если ты дашь мне шанс.

Лиза посмотрела на Кирилла, который ободряюще улыбнулся.

— Спасибо тебе, — сказала она. — Если бы не ты…

— Я всегда знал, что мама — та еще интриганка, — пожал плечами Кирилл. — Просто ждал подходящего момента, чтобы раскрыть ее игру. И кстати, никакой Тани Кравцовой не существует, а запись — это моя знакомая актриса озвучила. Но мама сама себя выдала своей реакцией.

— И что теперь? — спросил Рома. — Как мне быть с мамой?

— Поставить границы, — твердо сказал Кирилл. — Четкие и ясные. Иначе она никогда не остановится.

***

Прошло два месяца. Лиза и Рома сидели на кухне, обсуждая предстоящий визит Вероники Игоревны.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила Лиза.

— Она моя мать, несмотря ни на что, — вздохнул Рома. — Но теперь все будет по-другому. Она будет жить в гостинице. И при первой же попытке манипуляции я прекращу визит.

— Хорошо, — Лиза сжала его руку. — Я доверяю тебе.

— Я не подведу, — он посмотрел ей в глаза. — Никогда больше не поставлю никого выше тебя. Обещаю.

В дверь позвонили.

— Она приехала, — Лиза глубоко вдохнула.

Рома пошел открывать, а она осталась на кухне, глядя в окно. Их брак прошел через серьезное испытание. И хотя рана еще не зажила полностью, они оба выросли. Рома научился отстаивать свои границы перед матерью. Лиза поняла, что может постоять за себя. А Вероника Игоревна… что ж, ей придется принять новые правила, если она хочет остаться частью их жизни.

— Лиза! — позвал Рома. — Иди к нам!

Она улыбнулась и пошла встречать свекровь. С поднятой головой и уверенностью, что больше никто не сможет выгнать ее из собственного дома.