Тайна женщины, от которой падали мужчины
Глава 1. Несчастье красавицы
Жила-была в одной глухой деревне молодая женщина по имени Аксинья. Красавица — что ни говори: глаза голубые, коса русая до пояса, стан тонкий, щеки румяные. На ярмарках мужики прохожие шеи сворачивали, провожали её глазами, словно солнце мимо идёт. Казалось бы, живи и радуйся: в двадцать пять лет любая девка в деревне уже замужем, детей нянчит, хозяйство ведёт. А Аксинья всё одна, и женихов у неё нет.
А почему? Да потому что стоило ей остаться наедине с ухажёром и, как водится, приблизиться к моменту, когда пора бы снять одежду, — случалась беда. Мужчина бледнел, хватался за сердце, и — бух! — падал в обморок.
Такое приключилось сначала с кузнецом Фролом. Потом с писарем из уездного городка. Даже странствующий купец, человек бывалый, и тот рухнул, как подкошенный. Слух пошёл по округе: мол, у красавицы Аксиньи проклятие. И вот уж женихи обходят её стороной, хотя смотрят всё с тем же восхищением.
Глава 2. Безысходность
Аксинья ходила по двору, вздыхала. Мать её плакала:
— Да что же это такое, дочка? У всех внуки, а я старею одна.
Соседи перешёптывались, будто у Аксиньи какой-то демон сидит. Дети дразнили её — «ведьма», «сглаз». А сама девушка горько думала: «Неужто мне век вековать одной?»
И вот однажды, в особенно тяжёлый вечер, когда очередной ухажёр, Иван-бобыль, пришёл, поулыбался, а потом, сбежав, больше не показывался, Аксинья решила: пора идти к старой ведьме, что жила за болотом. Говорили, знает она всякие тайны, может и сглаз снять, и счастье вернуть.
Глава 3. Дорога к ведьме
Ночь была туманная, луна еле виднелась в молочной дымке. Аксинья шла босиком по тропинке, держа в руках узелок с дарами: хлеб свежий, яйцо куриное, платочек нарядный. Всё для ведьмы — чтобы разговор завести.
Долго шла, пока не вышла к избушке на курьих ножках. Дом скрипел, качался, из трубы пахло полынью и чем-то острым, непривычным. Сердце девушки колотилось, но делать нечего — постучала.
Дверь открыла старуха — косматая, глаза жёлтые, руки костлявые.
— Чего пришла, красавица? — хрипло спросила ведьма.
Аксинья упала ей в ноги, заплакала:
— Бабушка, спаси! Как только я перед мужчиной разденусь, он в обморок падает. Нет мне счастья в жизни.
Глава 4. Разговор с ведьмой
Старуха прищурилась, глянула пристально.
— А ну-ка, встань, покажись.
Обошла её кругом, покачала головой.
— Хм… дело необычное. Ни сглаза на тебе, ни порчи, а мужики всё равно млеют. Дай-ка проверю.
Она достала из сундука зеркало треснутое, заставила Аксинью встать перед ним.
— Сними-ка рубаху.
Аксинья, краснея, подчинилась. Ведьма глянула и прыснула в смех.
— Ох, дочка! Да у тебя… родимое пятно! Да не простое — огромное, красное, да ещё и форму имеет особую…
— Какую же? — шёпотом спросила Аксинья.
— А самую что ни на есть устрашающую. Мужики увидят — и сердце замирает. Вот они и валятся.
Аксинья в ужасе всплеснула руками:
— И что мне теперь делать?
Старуха хитро прищурилась:
— Всё просто. Раздвинь пошире ноги — и не будет страшно. Наоборот, будет видно, что это знак силы, а не проклятие.
Глава 5. Испытание
Но просто так ведьма помощи не даёт. Она сказала:
— Прежде чем я открою тебе всю тайну, должна ты пройти испытание. Проведи ночь в моём огороде, где духи бродят. Не испугаешься — значит, достойна счастья.
Аксинья согласилась. Села ночью у огорода, а вокруг тени шевелятся, голоса шепчут. Но она вспомнила все свои беды и решила: «Хуже уже не будет». Высидела до рассвета, ни разу не убежав.
Ведьма довольна:
— Молодец. Теперь слушай: твоя сила не в красоте тела, а в смелости. Перестанешь бояться — и мужики перестанут падать.
Глава 6. Перемена
Вернулась Аксинья в деревню. Первым делом встретила того самого Ивана-бобыля. Тот хотел было убежать, но она его окликнула:
— Постой, Иван! Давай проверим ещё раз.
Иван замялся, но согласился. Вечером остались они вдвоём. Аксинья, вспомнив слова ведьмы, перестала стесняться, раздвинула ноги смело, посмотрела прямо в глаза.
И что же? Иван не упал! Да, глаза у него округлились, дыхание перехватило, но в обморок не рухнул. Наоборот, вдруг сказал:
— Аксинья, а я тебя никогда такой не видел… И вовсе ты не проклятая, а особенная.
И с тех пор пошла жизнь в ином ключе.
Глава 7. Финал с иронией
Скоро сыграли они свадьбу. Народ, правда, ещё долго судачил: «Как это так, Иван устоял?». Но Иван только гордо усмехался:
— Не каждому дана сила пережить такое зрелище!
А Аксинья улыбалась:
— Главное, что я больше не боюсь себя.
И хоть родимое пятно осталось, но перестало быть проклятьем. Мужчины больше не падали, а наоборот — дивились и уважали.
А в деревне пошла новая поговорка:
«Не беда, что у бабы метка, беда, если у неё смелости нет».
И только старая ведьма в своей избушке, смеясь беззубым ртом, говорила:
— Вот видите, людишки. Всё дело не в пятнах и чарах, а в том, что сами вы себе в голову напридумываете.
Глава 8. Первые падения
Вспоминала Аксинья, как всё началось. Первым её ухажёром был Фрол-кузнец. Парень сильный, плечистый, руки чёрные от копоти, но сердце доброе. Он долго за ней ухаживал, приносил подарки — то подкову блестящую, то серьги медные. И вот однажды, когда весной вишни цвели, решился он остаться с ней вечером наедине.
Аксинья смущалась, но решилась довериться. И только она сняла с себя нижнее бельё, как Фрол побледнел, глаза закатились, и — бух! — упал прямо на пол. Сначала она испугалась, думала, умер. Но очнулся он через минуту, вскочил и убежал, даже сапоги свои забыл.
Вторым был писарь городской, тонкий, в очках, с книжкой в руках. Он красиво говорил, читал стихи. Казалось, он умнее деревенских мужиков и не испугается. Но история повторилась: Аксинья только шаг сделала — а писарь уже лежит без сознания, чернила по полу растеклись.
Третьим оказался купец. Тот хвалился, что повидал женщин во всех странах, и ничто его не удивит. Но и купец оказался не готов. Сначала он попытался смеяться, мол, «ничего страшного», но потом глаза его округлились, он икнул и рухнул под стол.
Каждый раз Аксинья сидела рядом, пыталась привести ухажёра в чувство, но внутри у неё росла горечь. Она чувствовала себя проклятой.
Глава 9. Деревенские языки
В деревне, конечно, всё быстро узнали. Бабы судачили на завалинке:
— Уж не бес ли в ней сидит?
— Да какой бес, просто метка у неё какая-то…
— А может, и правда проклятие, ведьма старая наслала.
Дети бегали за ней, дразнили:
— О, смотри, вон та, что мужиков роняет!
Аксинья всё это терпела, но внутри у неё копилась обида. Ей казалось, что даже солнце над её двором светит тусклее, чем у соседей.
Глава 10. У ведьмы
Ведьма же, увидев её отчаяние, не просто смеялась. Она была мудрой женщиной, хоть и страшной.
— Ты думаешь, твоя беда в пятне? — сказала она. — А я тебе скажу: беда твоя в том, что сама боишься себя. Мужики ведь чувствуют твой страх, вот и падают.
— Но ведь все до одного! — возразила Аксинья.
— Все до одного, потому что ты ждёшь этого. Ты сама внутри уверена: «Сейчас упадёт». Вот и происходит.
Старуха учила её:
— Сила женщины не в теле, а в уверенности. Хочешь, чтоб мужик устоял? Сама стой прямо и смотри ему в глаза.
Аксинья слушала, но не верила. Тогда ведьма решила показать ей пример. Она вывела девушку к озеру, где в камышах сидели духи.
— Раздвинь ноги и встань так, как есть, — велела она.
Аксинья покраснела, но подчинилась. И вдруг из камышей раздался хохот. То духи засмеялись.
— Видишь? — сказала ведьма. — Никто не падает. Все смеются, потому что ты не боишься.
Глава 11. Ночные испытания
На следующий день ведьма дала ей три испытания:
-
Посидеть ночью у костра, где шепчут голоса умерших.
-
Собрать цветы на кладбище — особые травы, что растут только у могильных крестов.
-
Посмотреть в своё зеркало и не отвернуться от отражения.
Аксинья всё это выдержала. Голоса её не испугали, цветы она сорвала, а в зеркало посмотрела и впервые увидела не проклятую, а сильную женщину.
Глава 12. Перемены в деревне
Вернувшись, она стала другой. Теперь, когда мужчины начинали ухаживать, она не прятала глаза, а смотрела прямо, улыбалась. И мужчины вдруг перестали падать. Да, они всё ещё удивлялись, когда видели её особенность, но теперь уже не теряли сознание.
Аксинья почувствовала уверенность. Сначала это заметили женщины — перестали шептаться, стали уважать. Потом и мужчины потянулись.
Глава 13. Свадьба
Иван-бобыль, что раньше сбежал, снова пришёл к ней.
— Прости меня, Аксинья. Я тогда испугался, а теперь вижу, что ты сильная.
Они снова остались вдвоём, и на этот раз всё было иначе. Иван выдержал. Через неделю вся деревня собралась на свадьбу. Народ пел, плясал, а старуха-ведьма издали наблюдала, ухмыляясь беззубым ртом.
— Вот так-то, — бормотала она. — Не в пятне дело, а в сердце.
Глава 14. После свадьбы
Жизнь Аксиньи изменилась. Она стала хозяйкой, матерью. Но главное — она научилась смеяться над собой. Если кто-то шептался за спиной, она лишь улыбалась:
— Пусть говорят. Главное — я счастлива.
А в деревне долго ещё рассказывали про её историю, приукрашивая. Кто-то говорил, что у неё на теле знак дьявола. Другие — что ведьма подарила ей волшебную силу. Но сама Аксинья знала: всё дело в том, что она перестала бояться.
Эпилог
Прошли годы. Дети выросли, внуки бегали по двору. Аксинья сидела у окна, пряла и вспоминала свою молодость.
«Ах, сколько слёз я пролила тогда… — думала она. — А ведь всё было так просто. Нужно было всего лишь принять себя».
И смеялась. Потому что понимала: иногда самая страшная «порча» — это наш собственный страх.