А тебя не спрашивают! — огрызнулась та.

— А тебя не спрашивают! — огрызнулась та.

Сергей остановился посреди комнаты и несколько секунд молча смотрел на Оксану. Он был человеком спокойным, терпеливым, но наглость всегда выводила его из равновесия.

— Вообще-то это моя квартира тоже, — спокойно сказал он. — И мои деньги тоже.

Оксана фыркнула и демонстративно отвернулась.

— Маша, скажи своему мужу, чтобы он не вмешивался в наши семейные дела.

Мария устало потерла виски.

— Оксана, Сергей — моя семья. И он имеет право говорить.

— Ну конечно! — язвительно сказала сестра. — Муж важнее родной сестры!

— Дело не в этом…

— А в чём? В деньгах?

Мария почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. Сколько можно объяснять одно и то же?

— Да, в деньгах тоже, — твёрдо сказала она. — У меня нет двадцати тысяч.

— Значит, не хочешь дать.

— Не могу.

— Одно и то же!

Оксана вскочила с дивана и начала ходить по комнате.

— Ты всегда была жадной! Просто раньше притворялась доброй.

— Что? — Мария даже растерялась.

— А что такого? Думаешь, я не помню, как ты ныла каждый раз, когда давала деньги?

Мария поднялась.

— Я никогда не ныла!

— Ещё как ныла. “Оксаночка, у меня самой мало, но возьми”. Вечно с этим лицом мученицы!

Сергей тихо вздохнул.

— Оксана, тебе не кажется, что ты перегибаешь?

— А ты вообще молчи!

— Нет, не буду, — спокойно ответил он. — Потому что я вижу, как ты пользуешься добротой моей жены.

Оксана резко повернулась к нему.

— Пользуюсь? Да она моя сестра!

— И что? Это даёт тебе право требовать деньги?

— Я не требую!

— Требуешь, — твёрдо сказал Сергей. — Причём уже второй день подряд.

Мария чувствовала, как напряжение растёт. Ей хотелось просто, чтобы всё это закончилось.

— Оксан, давай закончим этот разговор, — тихо сказала она. — Я уже сказала: денег нет.

— Есть! — закричала сестра. — Просто тебе жалко!

— Нет!

— Тогда докажи!

Мария устало посмотрела на неё.

— Как?

— Возьми кредит.

В комнате повисла тишина.

Сергей даже усмехнулся от абсурдности предложения.

— То есть ты предлагаешь моей жене влезть в долги ради твоего ремонта?

— А что такого? — пожала плечами Оксана. — Нормальные люди так и делают.

— Нормальные люди сами оплачивают свои ремонты, — спокойно ответил Сергей.

Оксана посмотрела на Марию.

— Видишь? Он тебя против меня настраивает.

— Никто меня не настраивает! — не выдержала Мария. — Я сама думаю!

— Да? Тогда почему раньше ты помогала?

Этот вопрос больно кольнул.

Мария действительно помогала. Всегда.

Когда Оксана поступила в институт — деньги на общежитие.

Когда не хватало на еду — перевод.

Когда сломался телефон — ещё перевод.

Когда нужно было купить зимнюю куртку — снова Маша.

Иногда она брала подработки, иногда отказывала себе в вещах.

Но никогда не слышала даже простого “спасибо”.

— Потому что ты училась, — тихо сказала Мария. — И я хотела помочь.

— А теперь не хочешь?

— Теперь ты взрослая.

— Мне всего тридцать два!

— Именно.

Оксана закатила глаза.

— Вот поэтому люди и говорят: как только старшая сестра выходит замуж, она забывает про родных.

Сергей покачал головой.

— Никто никого не забывает. Просто у людей появляются границы.

— Какие ещё границы? — фыркнула Оксана.

— Нормальные.

Мария вдруг почувствовала странное облегчение. Словно Сергей вслух сказал то, что она сама боялась произнести.

Границы.

У неё действительно их никогда не было.

— Оксана, — сказала она, — я больше не буду брать кредиты и отдавать деньги на твои желания.

— То есть?

— То есть — всё.

Сестра замерла.

— В каком смысле всё?

— В прямом. Я помогала тебе много лет. Но теперь хватит.

Оксана смотрела на неё так, словно услышала что-то невероятное.

— Ты серьёзно?

— Да.

— Значит, сестра тебе больше не нужна?

— Не переворачивай мои слова.

— А как их ещё понимать?!

Мария вздохнула.

— Я не обязана оплачивать твою жизнь.

Эти слова прозвучали громко и неожиданно даже для неё самой.

Оксана побледнела.

— Понятно.

Она медленно взяла сумку.

— Знаешь что? Я всегда чувствовала, что ты меня презираешь.

— Это неправда.

— Правда!

Она направилась к двери.

— Не переживай. Больше я к тебе не приду.

— Оксан…

— Не надо!

Дверь снова хлопнула.

Мария устало опустилась на диван.

Сергей сел рядом.

— Ну вот и всё.

— Думаешь?

— Да.

— Она обидится.

— Уже обиделась.

Мария закрыла лицо руками.

— Я плохая сестра?

Сергей мягко убрал её руки.

— Нет.

— Тогда почему мне так тяжело?

— Потому что тебя много лет учили, что ты всем должна.

Эти слова снова попали точно в цель.

Вечером снова позвонила мама.

Мария вздохнула, прежде чем ответить.

— Да, мам.

— Машенька, что у вас происходит? Оксана сказала, что ты её выгнала!

— Я никого не выгоняла.

— Она плачет.

— Мам, она хотела, чтобы я взяла кредит на её ремонт.

— Ну и что? Можно было хотя бы подумать.

Мария почувствовала, как внутри снова закипает.

— Мама, у меня ипотека!

— У многих ипотека.

— И дети!

— Но Оксана одна.

— Это её выбор.

В трубке снова повисла пауза.

— Ты стала очень жёсткой, — тихо сказала мать.

— Нет, мам. Я просто устала.

— От чего?

— От того, что я всем должна.

Мама тяжело вздохнула.

— Ты старшая.

— И что?

— Старшие помогают младшим.

— Я помогала двадцать лет!

Тишина.

— Мам, — мягче сказала Мария, — пусть она сама попробует решить свои проблемы.

— Ей тяжело.

— А мне легко?

Мать ничего не ответила.

— Ладно, — наконец сказала она. — Разберётесь сами.

И положила трубку.

Мария посмотрела на Сергея.

— Они думают, что я эгоистка.

— Пусть думают.

— Это же моя семья.

— А я кто?

Она улыбнулась.

— Ты тоже семья.

— Тогда почему мнение твоей сестры важнее моего?

Мария задумалась.

— Наверное… потому что я привыкла.

Сергей пожал плечами.

— Привычки иногда нужно менять.

Прошла неделя.

Оксана не звонила.

Мама тоже.

Марии было странно. С одной стороны — легче. С другой — будто чего-то не хватает.

Однажды вечером она возвращалась с работы и увидела возле подъезда знакомую фигуру.

Оксана сидела на лавочке.

Мария остановилась.

— Привет.

Сестра подняла глаза.

— Привет.

Несколько секунд они молчали.

— Ты чего здесь? — спросила Мария.

— Ждала тебя.

— Зачем?

Оксана вздохнула.

— Поговорить.

Мария присела рядом.

— Слушаю.

Сестра некоторое время смотрела на асфальт.

— Я… погорячилась тогда.

Мария удивилась.

— Правда?

— Да.

— Ничего себе.

Оксана даже усмехнулась.

— Не язви.

— Я не язвлю. Просто не ожидала.

— Я тоже.

Снова пауза.

— Ремонт отменяется? — осторожно спросила Мария.

— Нет.

— Тогда?

— Я решила копить.

Мария улыбнулась.

— Отличная идея.

— Только долго.

— Зато честно.

Оксана кивнула.

— Слушай… а ты правда думала, что я тебя использую?

Мария задумалась.

— Иногда — да.

— Обидно.

— Но это правда.

Оксана вздохнула.

— Наверное, я просто привыкла, что ты всегда помогаешь.

— Я тоже привыкла.

— И что теперь?

Мария пожала плечами.

— Теперь будем учиться жить по-новому.

— Без денег?

— С границами.

Оксана тихо рассмеялась.

— Сергей тебя научил?

— Немного.

— Умный он у тебя.

— Да.

Оксана поднялась.

— Ладно. Я пойду.

— Чай не зайдёшь?

Сестра задумалась.

— Только если без разговоров про деньги.

Мария улыбнулась.

— Договорились.

Они вместе поднялись по лестнице.

И впервые за долгое время Мария чувствовала не тяжесть, а спокойствие.

Потому что иногда, чтобы сохранить отношения, нужно наконец перестать быть “дойной коровой”.