Пришли туристы к чукче в юрту. Выпили, закусили и легли спать.
Рано утром чукча кричит:

— Кто спал с моей женой?!

Никто, естественно, не признаётся…

1. СЛУЧАЙНЫЙ ПРИВЕТ ОТ ЦИВИЛИЗАЦИИ

История началась с того, что четверо туристов — Аркадий, философствующий инженер; Света, учительница биологии; Денис, начинающий блогер; и Валера, человек, который просто поехал «за компанию» — отправились в путешествие по Чукотке. Экскурсия обещала быть «аутентичной, погружённой в традиции коренных народов, с баней, ночёвкой в юрте и национальной кухней».

Устраивала их и экзотика, и то, что на три дня можно было забыть о Wi-Fi, отчётах, будильниках, пробках и бесконечных уведомлениях. Однако на третий день экспедиции гид сказал:

— Вот тут живёт чукча Хэвэй. Он гостеприимный, но странный. Не удивляйтесь ничему. Особенно, когда он улыбается — он тогда самое неожиданное говорит.

Они посмотрели друг на друга, пожали плечами. В конце концов, если человек «странный, но гостеприимный», то это даже интересно.

Хэвэй встретил их у входа в юрту — невысокий, крепкий, с внимательными глазами и слишком серьёзным выражением лица.

— Заходить, гости. Хэвэй рад. Сначала чай. Потом мясо. Потом сон. Потом смотреть, кто кто.

Последняя фраза прозвучала необычно, но туристы подумали, что это, вероятно, особенности языка.

2. ПИРАМИДА ГОСТЕПРИИМСТВА

В юрте запахло копчёным рыбий жиром, оленьим супом и чем-то таким, чего никто не мог определить, но что всем понравилось.

Хэвэй выставил перед ними на стол деревянные миски, налил чай из огромного чайника, затем распечатал бутылку местной настойки, которую назвал «Полярная искренность».

— Почему «искренность»? — спросил Аркадий.

— После неё все говорят правду. Даже те, кто не хотел, — ответил хозяин и улыбнулся так, как предупреждал гид: слишком широко, будто готовится выдать что-то необычное.

Туристы, уставшие после долгой дороги и замёрзшие от северного ветра, быстро почувствовали тепло в груди и расслабление в голове. Денис даже сделал селфи:

— Гляньте, — показал он остальным, — я впервые делаю репортаж из юрты! Это же контент на миллион просмотров!

— Только не выкладывай сейчас, — заметила Света. — Здесь почти нет связи. Пока загрузится, мы уже домой прилетим.

Валера молча ел оленье мясо и периодически кивал, показывая, что поддерживает всех и каждого одновременно.

Хэвэй тем временем продолжал угощать гостей. После третьей кружки «Полярной искренности» туристы уже смеялись громче обычного, а хозяин рассказал десяток историй про медведя, который забирался к ним во двор «просто чайку попить».

— Медведь у вас умный, — сказала Света.

— Очень умный. Даже слишком. Иногда кажется, что он мой родственник, — философски заметил Хэвэй.

Ночь была тёплой и уютной. Мороз за стенами юрты не тревожил. Туристы разложили спальные мешки, хозяин с женой расположились у дальнего края юрты.

Каждый провалился в сон так быстро, будто выпил не настойку, а волшебный эликсир.

3. УТРО, КОТОРОЕ НЕ ОБЕЩАЛО БЫТЬ СПОКОЙНЫМ

Рассвет на Чукотке бывает резким. Сначала темно, потом вдруг — бац! — и всё сияет. Но настоящий «бац» раздался не от солнца.

— КТО СПАЛ С МОЕЙ ЖЕНОЙ?! — прогремел голос Хэвэя.

Туристы подскочили так, будто под ними взорвался небольшой фейерверк.

Света завизжала. Аркадий схватился за голову. Валера вскочил и тут же упал обратно на меховую подстилку. Денис попытался включить телефон: «Хоть бы камера работала… сенсация же!»

Но никто ничего не ответил. Потому что никто, ни один из них, не имел ни малейшего понятия, что произошло.

Жена Хэвэя, по имени Ынээ, лежала спокойно, укрытая шкурой. Вид у неё был такой, будто она всю ночь спала отлично, а утром легла ещё поспать на десерт.

— Кто?! — повторил хозяин. — Чукча ночью плохо спал. Чувствовал, что вокруг не всё чисто. Жена говорит: «Кто-то рядом лежал». Кто?!

Тишина в юрте стала такой плотной, что её можно было резать ножом и подавать к завтраку.

4. МУЧИТЕЛЬНАЯ ПРОВЕРКА СОВЕСТИ

— Эээ… — протянул Аркадий. — Хэвэй, мы спали. Честно. Никто никуда не ходил. Мы даже из спальных мешков не вылезали.

— Да-да, — подтвердила Света. — Мы же устали, сами видели. Едва добрались — сразу уснули.

— Я вообще, — вмешался Валера, — когда засыпаю после дороги, меня танком не разбудишь. Я даже не переворачивался!

— А я всё снимал бы! — радостно добавил Денис. — Если бы что-то было — у меня бы в кадре осталось, точно! Ну, может… если бы телефон не разрядился…

Хэвэй слушал, не перебивая, но лицо его становилось всё более задумчивым.

— Ночью слышал шаги. Точные шаги. Один человек. И шкура на жене утром лежит по-другому. Это не просто так. Кто-то подходил.

Туристы переглянулись. Никто не понимал, как себя оправдать. Все знали, что они невиновны, но как доказать это человеку, который ночью слышал шаги?

— Может, ветер? — предложил Аркадий.

— Ветер шаги не делает, — ответил Хэвэй.

— Может, собака? — предположил Денис.

— Собака шкуру не поправляет, — сказал Хэвэй.

— Может, — тихо начала Света, — у вас духи предков приходят?

Хэвэй резко посмотрел на неё:

— Ты сейчас меня пугаешь или себя?

Света замолчала.

5. НЕОЖИДАННЫЙ ПОВОРОТ

Туристы сидели, как на школьной линейке перед строгой директоршей. И тут жена Хэвэя — Ынээ — медленно села, потянулась, как котёнок, и сказала:

— Хэвэй, ты опять устроил переполох? Я же сказала тебе пару раз: это был не человек.

Туристы почти хором спросили:

— А кто?!

Ынээ вздохнула, словно ей давно надоело повторять одно и то же.

— Это был наш олень.

Четыре туриста потеряли речь одновременно.

Хэвэй, однако, не выглядел удивлённым. Он наоборот кивнул, как будто эта версия вдруг идеально стала на своё место:

— Олень… Да. Олень мог. Я вчера плохо закрыл загон. Олень у нас умный. Любит тепло. Иногда ложится рядом. Жена тёплая — ему нравится. Точно. Олень.

Наступила тишина.

Долгая.

Тяжёлая.

Густая.

6. КОЛЛЕКТИВНЫЙ ВЫДОХ

— Погоди, — первым пришёл в себя Аркадий. — То есть… весь этот ужас… этот допрос… был из-за оленя?

— Олень — это серьёзно, — сказал Хэвэй. — Он большой. Ложится рядом — тепло. Сильно дышит. Шкуру сбивает. Я подумал: человек.

— Вы бы сразу сказали про оленя! — выдохнула Света.

— А я не подумал, что олень ночью выбегал. Я спал. Устал. Я вчера пол-дня рыбачил.

— У меня сердце чуть не остановилось! — заявил Денис. — Такая драма! Такой контент мог быть! А оказалось — олень!

Валера ничего не сказал. Он просто лежал на спине и смеялся. Сперва тихонько, потом громче, потом настолько громко, что снаружи действительно подошёл тот самый олень и заглянул в юрту.

Хэвэй поднял руку и строго сказал животному:

— Ты! Виноватый. Туристам нервы испортил.

Олень посмотрел на всех с видом существа, которое никогда ни в чём не виновато, фыркнул и ушёл обратно в загон.

7. УТРО ПОСЛЕ СКАНДАЛА

Завтрак был долгим, шумным и невероятно весёлым. Туристы смеялись над тем, как ночью каждый боялся даже повернуться, чтобы не вызвать подозрений. Света призналась, что думала написать предсмертное письмо в блокнот. Денис уверял, что был готов прыгнуть через стену юрты, если бы Хэвэй приблизился к нему с топором (хотя топора у Хэвэя не было). Аркадий рассуждал о том, что конфликт между культурами часто рождается из недопонимания и оленей.

Хэвэй слушал и кивал:

— Хорошие вы люди. Вежливые. В другой раз скажите мне сразу: «Мы ни при чём». Я поверю. Но ночной олень — это да, он может всех напугать.

Жена его добавила:

— Хорошо, что никто не подумал на Дениса. Он ночью громко храпел — я думала, это медведь пришёл.

Денис покраснел.

Аркадий сказал:

— Вот видите, всё честно: никто никому ничего не делал, а виноват — олень. Прекрасная мораль.

8. ПОСЛЕПОЯСНЕНИЕ ХЭВЭЯ

Перед тем как туристы ушли, Хэвэй вышел с ними на морозный воздух и сказал:

— Есть у меня обычай. Когда утром непонятно, что ночью произошло, надо просто спросить прямо. Потому что люди разные. Бывает, что кто-то что-то сделал, а потом боится сказать. А спросишь — и всё ясно.

— Да, — кивнул Аркадий, — но лучше всё-таки смотреть сначала на оленя.

Хэвэй улыбнулся широкой, той самой предупредительной улыбкой:

— Это точно.

9. ПОСЛЕЭПИЛОГ

Через неделю после возвращения домой Денис всё же выложил ролик «Чукотская драма: как олень разрушил наше утро». Видео набрало два миллиона просмотров, а в комментариях люди писали:

— «Я бы тоже испугался!»
— «Олени — самые опасные существа!»
— «Хэвэй — мудрец!»
— «Жена Хэвэя круче всех. Она спокойнее, чем вся моя семья в отпуске».

А Денис добавил в конце:

«Если будете ночевать у чукчи — всегда проверяйте, где спит его олень».

СМЕШАНАЯ НОЧЬ В ЧУКОТСКОЙ ЮРТЕ — ЧАСТЬ 2

«ОЛЕНЬ, КОТОРЫЙ ВСЁ ЗНАЛ»

1. ИСТОРИЯ, КОТОРАЯ НЕ ДОЛЖНА БЫЛА ПОЛУЧИТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ

Казалось бы, на этом приключения должны были закончиться. Туристы уехали, Хэвэй снова закрыл загон, жена его успокоилась, а олень — главный виновник утренней паники — снова стал вести себя как образцовый домашний питомец: ел ровно, спал спокойно, не вторгался никуда, где люди предпочитают находиться в одиночестве и тепле.

Но это было лишь временное затишье.

Потому что в жизни Хэвэя и его несносного оленя приключения происходили регулярно. Иногда раз в месяц, иногда раз в неделю, а порой и чаще — когда олень чувствовал себя особенно вдохновлённым.

И именно в такую фазу «вдохновения» он вступил через несколько дней после отъезда туристов.

2. ОЛЕНЬ ПОД НАЗВАНИЕМ МЫСЛИТЕЛЬ

Оленя звали Ньыргун. Хэвэй дал ему имя ещё тогда, когда тот был маленьким и казался самым спокойным, самым послушным и самым малообещающим среди всех оленят.

Ошибся.

Ньыргун вырос не просто большим — он стал особенно сообразительным.
Он понимал слова.
Он устраивал ловушки для других оленей, чтобы первым добраться до корма.
Он однажды открыл калитку, чтобы пойти смотреть, что делают соседи.
А когда соседи закрыли калитку на верёвку, он развязал верёвку зубами.

Хэвэй не раз говорил:

— Если бы Ньыргун был человеком — стал бы начальником. Или очень хитрым политиком.

Жена Хэвэя обычно отвечала:

— Лучше уж пусть остаётся оленем. Мы хотя бы знаем, что он просто глупости делает, а не мир меняет.

И вот однажды утром Хэвэй обнаружил следующее: загон открыт, снег вытоптан, а Ньыргун — исчез.

— Опять… — простонал Хэвэй. — Только туристов напугали, а теперь — новая история.

3. ПОИСКИ И НЕОЖИДАННАЯ НАХОДКА

Хэвэй надел тёплую шапку, взял палку и отправился по следу. След был широким — как будто по снегу шёл не олень, а человек в валенках 56-го размера.
Но всё указывало: это Ньыргун.

Через полкилометра Хэвэй услышал странные звуки — будто кто-то разговаривал. Точнее, как будто разговаривал один, но очень эмоционально.

Он подошёл ближе.

И увидел:

Ньыргун стоял у старого склада, туда, где иногда оставляли рыбу для обмена. Напротив него стояла… ворона. Большая, чёрная, наглая, сидела на ящике и каркала на оленя так, словно читала ему лекцию.

Ньыргун отвечал фырканьем, топал копытом и поворачивал голову, будто спорил.

Хэвэй присел на корточки.

— Ну всё, — сказал он себе. — Мой олень сошёл с ума. Или ворона. Или я.

Через минуту ворона взлетела, сделала круг над головой и улетела.

Ньыргун же повернулся к хозяину, подошёл и ткнулся носом в его плечо.

— Ты мне объяснить можешь, — строго спросил Хэвэй, — что ты делал? Ты вороне рассказывал, как ты туристов пугал? Или ворона тебя учила, как дверями пользоваться?

Олень фыркнул, затем повернулся и уверенно пошёл обратно к юрте.
Хэвэй шёл следом, покачивая головой.

4. ЖЕНА ПРИНИМАЕТ СИТУАЦИЮ С МУДРОСТЬЮ

Возвращение оленя сопровождалось новым скандалом.

— Хэвэй! — закричала жена. — Ты видишь?! Он опять спал у нашей юрты! Он стоял у входа и дышал так, будто хотел дверь открыть!

Олень посмотрел на неё с таким выражением, будто оскорбился.

Хэвэй вздохнул:

— Ынээ, не волнуйся. Он просто… думает.

— Думает? — переспросила жена. — Олень?

— Да. Я видел. Он спорил с вороной.

— С кем?

— С вороной. И, похоже, проиграл спор.

Жена задумалась. Потом сказала:

— Хэвэй, я люблю тебя. Но если ты начал слышать разговоры оленей и ворон… может, тебе надо поспать?

— Я НЕ разговаривал. Они между собой разговаривали!

Ынээ посмотрела на оленя. Тот стоял спокойно, даже благородно.

— Ньыргун, — сказала она, — если ты ещё раз залезешь в юрту ночью — я из тебя рукавицы сошью.

Олень понял угрозу. Или сделал вид, что понял. Он развёрнулся и ушёл в загон — сам, спокойно, без споров.

Хэвэй гордо сказал:

— Видишь? Он всё понимает.

Жена устало ответила:

— Да. Но я не уверена, что это хорошо.

5. СПУСТЯ ДЕНЬ

На следующий день Ньыргун снова задумался. Это было видно: он стоял в загоне, смотрел вдаль и шевелил ушами так ритмично, будто обрабатывал сложную информацию.

А вечером снова случилось странное.

Когда Хэвэй зашёл в юрту, жена сказала:

— Слушай… Я сейчас не уверена… Но по-моему, он пытался открыть окно.

— Олень?

— Да.

Хэвэй вышел. Подошёл. Посмотрел.
Следы копыт под окном были свежими.

— Ньыргун! — позвал он.

Олень подошёл, остановился рядом.

Хэвэй заглянул ему в глаза и сказал:

— Так. Давай честно. Ты хочешь жить в юрте?

Олень моргнул.

— Ты хочешь новую шкуру? Лучше место? Или ты хочешь спать рядом с людьми?

Олень моргнул ещё раз.

Хэвэй вздохнул:

— Ты хочешь быть человеком, да?

Олень фыркнул и кивнул головой вниз-вверх. Совершенно чётко.

Хэвэй выронил палку.

— Всё. Я сдаюсь. Мне нужен шаман.

6. ВСТРЕЧА СО СТАРЫМ ШАМАНОМ

На следующий день Хэвэй отправился к шаману Юнгырыгу — мудрому старому человеку, который жил в маленьком жилище недалеко от сопки.

Шаман слушал Хэвэя долго, внимательно. Иногда кивал. Иногда качал головой.
Спросил:

— Олень не обычный. Умный?

— Слишком умный.

— Двери открывает?

— Да.

— С людьми жить хочет?

— Похоже на то.

Шаман почесал бороду.

— Олень этот — со старой душой. Может быть, душа человека внутри него сидит. Или душа путешественника, который не успел в жизни пожить в юрте. Или душа учёного. Они такие — любят всё изучать.

— И что делать? — спросил Хэвэй.

Шаман долго думал. Потом сказал:

— Надо дать ему одно испытание. Если он пройдёт — станет спокойным. Если не пройдёт — станет… ещё умнее.

Хэвэй поёжился.

— Что за испытание?

Шаман улыбнулся:

— Надо спросить его прямо.

— Что именно?

— Надо спросить его:
«Кто ты? Олень или человек?»
И пусть выберет.

Хэвэй побледнел.

— А если он скажет «человек»?

Шаман пожал плечами:

— Тогда у тебя будет человек… с копытами.

7. САМЫЙ СТРАННЫЙ РАЗГОВОР В ЖИЗНИ ХЭВЭЯ

Хэвэй вернулся домой, долго ходил туда-сюда.
Жена спросила:

— Что шаман сказал?

— Он сказал… спросить у оленя, кто он.

— И ты планируешь это сделать?

— Нет… но придётся.

Он подошёл к загону.
Ньыргун встретил его как хозяина — спокойно, уверенно.

Хэвэй глубоко вдохнул.

— Ньыргун… скажи мне честно.
Ты олень? Или человек?

Олень посмотрел на него долгим, внимательным взглядом.
Подошёл ближе.
Ткнулся носом в плечо.
Потом повернулся… и лег спать.

Хэвэй облегчённо выдохнул:

— Всё. Это олень.

И внезапно — Ньыргун захрапел. Громко. Очень громко.

Жена выглянула и сказала:

— Хэвэй…
— Что?
— Он храпит… как Денис, турист.

Хэвэй закрыл лицо руками:

— Нет… только не это…