Что значит они тут поживут? Кто так решил?

«Временно»

— Что значит они тут поживут? Кто так решил? — удивлённо переспросила Катя мужа, медленно опуская нож на разделочную доску.

Роман стоял в дверном проёме кухни, явно не решаясь войти. Он переминался с ноги на ногу, теребил край свитера — верный признак того, что разговор будет непростым.

— Катя, только не нервничай… — начал он осторожно. — Мама звонила. У Жанны с Мишей проблемы с жильём.

Катя продолжала нарезать овощи, но движения стали резче.

— И? — она даже не посмотрела на мужа.

— Они поживут у нас какое-то время. Мама уже дала им запасные ключи.

Нож застыл в воздухе.

Катя медленно повернулась, словно не до конца веря услышанному.

— Что значит поживут? — переспросила она. — Роман, ты сейчас серьёзно? Кто это решил?

— Мама… — он опустил глаза. — У них совсем тяжёлая ситуация. После свадьбы они на мели. Это ненадолго. Пока не встанут на ноги.

Катя медленно положила нож и вытерла руки полотенцем.

— Твоей сестре тридцать лет. Её мужу — тридцать один. И им всё ещё нужно «вставать на ноги»? — её голос был спокойным, но именно это спокойствие пугало больше всего. — Мы только закончили ремонт в детской. У нас маленький ребёнок. Где они будут жить? В гостиной? А если это затянется?

— Мама была очень настойчива, — виновато пробормотал Роман. — Я не смог отказать.

— А со мной посоветоваться ты тоже не смог? — Катя покачала головой. — Когда они приезжают?

Роман замялся.

— Завтра утром… Мама сказала, они уже собирают вещи.

В этот момент из детской донёсся звонкий голос:

— Мама! Я нарисовала принцессу! Иди посмотри!

— Иду, солнышко, — отозвалась Катя, а затем, понизив голос, добавила, глядя прямо на мужа: — Это не конец разговора. Даже не его начало.

Нежданные гости

Утро началось с настойчивого звонка в дверь.

Катя едва успела собрать Юлию в детский сад. В одной руке — рюкзачок, в другой — куртка дочери. Открыв дверь, она буквально остолбенела.

На пороге стояли Жанна и Миша — с огромными чемоданами, спортивными сумками и чехлом от гитары.

— Привет, невестушка! — Жанна чмокнула воздух возле щеки Кати и сразу шагнула в квартиру. — Ну вот мы и дома.

— Где наша комната? — бодро поинтересовалась она, осматривая коридор.

— У нас нет комнаты для вас, — медленно ответила Катя. — У нас двухкомнатная квартира. Спальня и детская.

— Ой, да брось, — отмахнулась Жанна и направилась в гостиную. — Раскладной диван — отлично. Мы неприхотливые.

Миша неловко кивнул:

— Спасибо, что пустили… Это временно, конечно.

— Насколько временно? — спросила Катя.

Миша уже ставил сумки и сделал вид, что не услышал.

Юлия выглянула из детской.

— Тётя Жанна!

— О, малышка выросла! — Жанна рассеянно потрепала её по голове. — Кать, а у вас чай есть? Мы устали жутко.

Катя глубоко вдохнула.

— На кухне. Нам пора в сад.

Первый вечер

Вернувшись домой вечером, Катя сразу почувствовала — квартира больше не её.

Гостиная была завалена вещами. Диван разобран. На столе — грязные кружки. Музыка гремела из колонок.

— У вас такой напор воды! — радостно сообщила Жанна, выходя из ванной. — В нашей съёмной был ужас!

— Где Миша? — спросила Катя.

— В магазин побежал. Мы решили сегодня устроить небольшой ужин. Отметить новоселье.

— Новоселье? — Катя медленно сняла куртку. — Вы здесь временно.

— Ну да, — пожала плечами Жанна. — Но жить-то надо красиво.

— У нас маленький ребёнок, — жёстко сказала Катя. — Никаких вечеринок.

— Ой, не бурчи, — закатила глаза Жанна. — Ты всегда была занудой.

Катя сжала зубы.

Хаос

К приходу Романа квартира была полной людей.

Гитары. Смех. Запах сигарет.

— Что происходит? — растерянно спросил он.

— Твоя сестра празднует новоселье, — сухо ответила Катя. — Ты говорил с матерью?

— Она сказала, что у них творческий период…

— Творческий? — Катя горько усмехнулась. — А когда они планируют взрослеть?

Жанна подлетела к брату:

— Ромка! Спасибо тебе! Нас выгнали ни за что!

— За шум и долги, — тихо сказала Катя.

— Не начинай, — отмахнулась Жанна.

Неделя «временно»

Прошла неделя.

Они не искали жильё. Не искали работу. Они осели.

Катя чувствовала себя гостьей в собственном доме.

Однажды она вернулась раньше и услышала:

— Катька просто не понимает творчество! — жаловалась Жанна по телефону. — Вечно ноет.

Катя вошла.

— Нам нужно поговорить, — сказала она спокойно.

— Опять лекция?

— Вы живёте здесь неделю. Вы не платите. Не помогаете. И я не вижу планов уехать.

— Мы в сложном периоде!

— Нет, — твёрдо сказала Катя. — Вы просто удобно устроились.

В этот момент дверь распахнулась.

Вошёл Миша с гитарой и двумя друзьями.

— О, у нас гости? — хмыкнул он.

Катя посмотрела на них и вдруг всё стало ясно.

Точка

Вечером, когда Юлия уснула у соседки, Катя посадила Романа напротив.

— Или они уезжают, — сказала она. — Или уеду я. С дочерью.

Роман молчал долго.

— Я поговорю с мамой, — наконец сказал он.

— Нет, — Катя покачала головой. — Ты поговоришь с ними.

На следующий день Жанна орала.

— Ты выбираешь её?!

— Я выбираю свою семью, — спокойно ответил Роман.

Через три дня чемоданы снова стояли у двери.

— Ты пожалеешь, — бросила Жанна Кате.

— Нет, — ответила та. — Я наконец дома.

Дверь захлопнулась негромко, но в тишине квартиры этот звук прозвучал как точка в конце длинного, мучительного предложения.

Катя ещё несколько секунд стояла в прихожей, глядя на пустое место, где минуту назад громоздились чемоданы Жанны и Миши. Потом медленно выдохнула — так, словно всё это время держала воздух в лёгких.

— Ну вот, — тихо сказала она. — Всё.

Роман стоял у окна, спиной к ней. Он не обернулся.

— Мама не звонила, — сказал он глухо. — Но напишет. Я знаю.

Катя прошла мимо, сняла с вешалки куртку Жанны, которую та «случайно забыла», и аккуратно положила на тумбочку.

— Напишет — ответишь, — спокойно сказала она. — Только не так, как раньше.

Он повернулся. Лицо было уставшим, постаревшим за эти несколько дней.

— Ты правда была готова уйти? — спросил он.

Катя посмотрела прямо ему в глаза.

— Я была готова спасти себя и Юлю, — ответила она. — Если бы ты не смог этого сделать — да. Я бы ушла.

Роман кивнул. Без оправданий.

Разговор с матерью

Звонок раздался вечером.

Роман включил громкую связь — впервые не ушёл на балкон и не закрыл дверь.

— Ты доволен? — голос матери был холодным, металлическим. — Сестра рыдает. Миша в депрессии. Ты выгнал их на улицу.

— Мама, — ровно сказал Роман. — Их никто не выгонял. Мы дали срок. Мы обозначили правила. Они не захотели их соблюдать.

— Это Катя тебя настроила! — резко сказала мать. — Она всегда была против Жанны!

Катя сидела за столом и молча пила чай. Она не вмешивалась.

— Нет, — впервые твёрдо сказал Роман. — Это я позволил слишком много. И слишком долго.

Пауза.

— Значит, выбираешь её? — с нажимом спросила мать.

— Я выбираю свою семью, — повторил он. — Жену и дочь.

Связь оборвалась.

Роман долго смотрел на телефон, потом положил его экраном вниз.

— Спасибо, — тихо сказала Катя.

— Не за что, — ответил он. — Это было нужно сделать давно.

Тишина

Первые дни после отъезда гостей были странными.

Слишком тихо.

Катя ловила себя на том, что прислушивается — не гремит ли музыка, не хлопает ли дверь ванной, не смеётся ли кто-то слишком громко. Юлия несколько раз выходила из детской и спрашивала:

— А тётя Жанна сегодня придёт?

— Нет, солнышко, — отвечала Катя. — Мы теперь снова живём одни.

Юлия подумала и сказала:

— Хорошо. Теперь я могу спать.

Эта фраза ударила сильнее любого упрёка.

Роман услышал. Он ничего не сказал, но вечером долго сидел у кровати дочери, глядя, как она спит.

Последствия

Через неделю Жанна написала Кате сообщение:

«Я не ожидала от тебя такого. Семья так не поступает.»

Катя прочитала, не сразу ответила. Потом написала:

«Семья — это когда уважают границы. Мы вас не выгоняли. Мы защищали свой дом.»

Ответа не последовало.

Миша, наоборот, написал Роману:

«Без обид. Ты прав. Мы перегнули. Надо было раньше съехать.»

Роман показал сообщение Кате.

— Видишь, — сказала она. — Он всё понял. А Жанна — нет.

— Она всегда жила так, — вздохнул Роман. — За счёт других. Просто раньше я этого не видел.

Новый договор

Через месяц они сели за кухонный стол — не ругаться, а говорить.

— Нам нужны правила, — сказала Катя. — Не для гостей. Для нас.

— Я согласен, — кивнул Роман. — Я больше не буду принимать решений о доме без тебя.

— И без Юли, — добавила она. — Это и её дом тоже.

Он улыбнулся впервые за долгое время.

— Знаешь, — сказал он, — я думал, что быть хорошим братом — значит всегда уступать.

А оказалось, что быть хорошим мужем и отцом — значит иногда говорить «нет».

Катя протянула руку и накрыла его ладонь своей.

Эпилог

Весной Катя открыла окно. В квартире пахло свежестью, детским шампунем и кофе.

Юлия рисовала за столом.

— Мама, — сказала она, — а мы больше никого не будем пускать жить к нам?

Катя улыбнулась.

— Только если все будут друг друга уважать.

Юлия подумала и кивнула.

— Тогда можно.

Катя посмотрела на Романа. Он тоже улыбался.

Дом снова был домом.