Праздник, который никто не ожидал

Праздник, который никто не ожидал

«Ты с помойки — а теперь учишь меня экономить?» — эта фраза свекрови Натальи Леонидовны прозвучала в зале словно выстрел. Гости, сидевшие за длинным столом в ресторанном зале, смущённо перешёптывались. А сама Наталья Леонидовна, как будто ожидая оваций, гордо расправила плечи и взмахнула руками.

— Вот, дорогие гости! — торжественно объявила она, заходя в зал с грацией примы-балерины, будто выходя на сцену. — Смотрите, какая у нас красавица — моя невестка! Как горжусь, как рада за сына!

Сын Натальи, Саша, сидел за столом, слегка смущённый, но довольный. Руслана, его жена, стояла рядом, облачённая в длинное голубое платье, которое идеально подчеркивало её фигуру, с лёгким, но безупречным макияжем. Внешне она выглядела звездой вечера, хотя сама не стремилась быть в центре внимания.

— Это жена моего сына, Руслана, — продолжала Наталья Леонидовна. — Он её буквально спас! Приютил, приодел, накормил… А теперь она у него — как хозяйка дома. И девочка, скажу я вам, огонь! Умница, всё успевает!

Эти слова прозвучали так громко, что каждый из пятнадцати гостей мог услышать их отчётливо. Люди неловко покашливали, кто-то смущённо отводил глаза. Только тётя Зина из деревни Грачёво подпрыгнула от восторга, зашептавшись с соседкой:

— А я ведь говорила, что эта Руслана не из богатых! Видишь, Наталья сама это подтвердила. И, по-моему, у них там не всё ладно, как бы ссоры не вышло…

— Да уж, прямо как Золушка, — усмехнулась тётя Соня, добавляя: — Только туфельки не хрустальные, а с рынка.

— И муж у неё… ну, не принц точно. На Сашу без жалости не посмотришь — измученный какой-то, — вставила свои пять копеек другая гостья.

— Да ну тебя, Зинка! Сашка-то нормальный парень: не пьёт, работает. И уже этой своей двоих детей сделал! — возразила третья, пытаясь сбалансировать разговор.

Руслана, спокойно выслушав слова свекрови, сделала небольшой глоток шампанского, улыбнувшись. Она знала, что сказать.

— Наталья Леонидовна, — начала она тихо, но уверенно, — вы, кажется, забыли? Я ведь и вас кое-чему научила… своим «скромным привычкам». Всё у вас получается — прямо как по моим советам! Смотрите, экономите — вот это прогресс! Так держать!

После этих слов Руслана дружелюбно похлопала свекровь по плечу.

— Скоро, глядишь, ещё и бутылки с макулатурой начнёте сдавать! — добавила она с лёгкой иронией.

Наталья Леонидовна возмущённо фыркнула:

— Что ты такое говоришь?!

Руслана повернулась к мужу и мягко сказала:

— Я у него вовсе не домработница. Я просто создаю уют. Это называется любовь и забота. Но вы, конечно, можете таких слов не знать… У вас ведь главное — деньги.

Саша тихо ковырял вилкой в салате, неловко улыбаясь.

— Мам, ну ты правда… не начинай, ладно? Сегодня же праздник. Наш праздник…

— Ах, праздник, говоришь? — гордо упёрлась Наталья Леонидовна. — А ты скажи-ка, когда твоя жена последний раз борщ тебе варила?

— Вчера, мама! — радостно ответил Саша. — И даже со сметаной! Ещё и оладьи делала, и курочку жарила — вкусно было невероятно!

— Ну хоть это радует… Но ведь всё по моей старой кулинарной книге! — упрямо продолжала Наталья.

Руслана лишь мягко улыбнулась:

— Так вы же сами её выбросили, когда на диете сидели! А потом тайком листали, смотрели на картинки блюд и грустили с кефиром… Помните? Так что я её, можно сказать, спасла — почти из мусорного ведра!

Свекровь покраснела.

— Неважно! Главное — у тебя ни рода, ни племени. И фамилия твоя была Лапкина! Повезло тебе, простушке, с мужем!

— Да ладно! У меня, между прочим, пра-прадедушка был молдавским князем! — спокойно ответила Руслана.

— Кем?! — фыркнула свекровь.

— Ну, так говорил мой дядя Лёня, когда немного выпьет, — улыбнулась Руслана. — Да и какая разница? Главное ведь — какие мы люди. А вы вроде с родословной, но… — она осеклась, оставив паузу.

Саша тихо налил себе шампанского и уставился в окно.

— Наталья Леонидовна, — мягко продолжила Руслана, — ну не любите вы меня, ну и ладно. Но давайте хотя бы не портить праздник? Кстати, кофточка у вас не совсем отстиралась… запах секонд-хенда остался. Или вы просто не успели её постирать?

Свекровь метнула на неё взгляд, полный раздражения:

— Да, не люблю я тебя, Руслана. Не люблю! — резко сказала она. — Но ради тебя даже к стоматологу сходила, чтобы внуков не пугать! Зубы себе сделала!

Руслана снова улыбнулась, на этот раз с лёгкой насмешкой.

— Значит, и праздники теперь придётся проводить с улыбкой, — подумала она про себя. — Главное — сохранять достоинство, а остальное приложится.

После того как Руслана мягко, но метко ответила свекрови, в зале на несколько секунд воцарилось напряжённое молчание. Гости осторожно поглядывали друг на друга, словно ожидая следующего эпизода «сцены», разыгрываемой между невесткой и матерью жениха.

Тётя Зина, всё ещё сидевшая рядом с подругой, шептала:

— Ну вот, говорила же я — девочка смелая. Прямо как из сериала!

— Согласна, — кивнула соседка. — Только интересно, сколько продержится этот мирный ужин.

Саша попытался разрядить обстановку:

— Мам, может, не будем дальше ссориться? Сегодня же наш праздник… — сказал он, слегка нервно улыбаясь.

— Ах, праздник, говоришь… — Наталья Леонидовна крутила пальцем у виска. — Ну да, конечно, праздник… Но ты скажи мне, сынок, кто у нас сегодня хозяйка стола? Кто накрывал на стол, готовил закуски и салаты?

Руслана слегка наклонилась к мужу и тихо, почти шепотом, сказала:

— Саша, не сердись. Главное — мы знаем, кто тут трудится на благо семьи.

Саша кивнул, слегка покраснев. Взгляд его был полон благодарности к жене.

— Моя дорогая, — Наталья Леонидовна вдруг переключилась на более угрюмый тон, — скажи, а где твои родители? Никогда не видела их рядом…

— О, мам, вы же знаете, — ответила Руслана с лёгкой иронией, — родители у меня… скажем так, в другом городе. Но разве это важно? Главное — какие мы сами.

Свекровь покачала головой, явно раздражённая:

— Ну, ладно. Слушай, Руслана, а как ты вообще сюда попала? Из приюта, да? — она фыркнула. — И что, сынок, тебе этого было мало, чтобы ещё и с ней семью строить?

Руслана тихо улыбнулась и подняла бокал:

— Знаете, Наталья Леонидовна, жизнь учит нас ценить людей не по их прошлому, а по настоящему. А Саша меня ценит, любит и уважает — разве это не главное?

В этот момент в зал вошёл отец Саши, Александр Иванович, высокий мужчина с седыми волосами и добрым, но строгим лицом. Он сразу заметил напряжение:

— Ну что за шум? — его голос был мягкий, но требующий внимания. — Давайте не будем портить праздник. Сегодня мы здесь, чтобы отметить вашу пятую годовщину!

Наталья Леонидовна отшучиваться не стала — взгляд её был холоден. Руслана тем временем направилась к столу и аккуратно разлила шампанское по бокалам.

— Спасибо, папа, — сказала она, улыбаясь. — Сегодня действительно праздник. И я хочу, чтобы он был для всех радостным.

Гости постепенно начали расслабляться, но напряжение между Натальей Леонидовной и Русланой продолжало висеть в воздухе. Тётя Соня, заметив, что «шоу» ещё не закончилось, решила вмешаться:

— А давайте лучше тост! За молодых! Чтобы их любовь только росла и крепла!

Все подняли бокалы, даже свекровь, хотя и с явной неохотой. Руслана посмотрела на мужа и тихо сказала:

— Видишь, Саша, иногда нужно просто улыбнуться. И люди сами начинают слушать.

Саша кивнул, наполовину гордый, наполовину смущённый. Он знал, что жена умнее всех в этом зале.

— Да, — пробормотал он, — Руслана права… И праздник всё-таки праздник.

После тоста Наталья Леонидовна села, всё ещё покрасневшая, но вынужденная мириться с ситуацией. Руслана же села рядом с мужем, тихо посмеиваясь про себя. Ей нравилось, что она смогла мягко поставить свекровь на место, не нарушив праздничной атмосферы.

В течение вечера разговоры медленно перетекали с критики на дружеские темы: гости обсуждали планы на отпуск, рассказывали о детях, обменивались рецептами. Руслана иногда вставляла остроумные комментарии, но без издёвки — просто чтобы показать, что она умеет держать марку и сохранять своё достоинство.

Когда до десерта оставалось несколько минут, Наталья Леонидовна вдруг наклонилась к Саше и тихо сказала:

— Сынок… она, конечно, умеет держать себя. Но не забывай, что семья — это не только уют и забота.

Саша посмотрел на мать, потом на жену, и улыбнулся:

— Мама, я уже знаю, кто для меня настоящая поддержка.

Руслана положила руку на его плечо и прошептала:

— И я тоже, Саша. Главное — мы вместе.