Подарок, который оказался слишком дорогим

Этап 1. Подарок, который оказался слишком дорогим

Саша заглянул внутрь пакета и замер.

Там лежали продукты: большая коробка конфет, мандарины, копчёная колбаса, сыр, банка красной икры, шоколадный торт и бутылка дорогого безалкогольного шампанского.

Сверху лежал небольшой конверт.

— Лёха, это что? — растерянно спросил Саша.

Сосед уже собирался садиться в машину.

— Подарок, Саш. Новый год всё-таки.

— Но здесь очень много всего…

— А ты думал, я тебе пакет с гвоздями подарю? — усмехнулся Лёха. — Забирай. И даже не спорь.

Саша осторожно взял конверт.

— А это зачем?

— Там деньги. За то, что помогал мне весь год. За машину, за двор, за то, что однажды ночью с аптекой выручил, когда я заболел. Считай, премия.

Саша открыл конверт и увидел несколько крупных купюр.

— Лёш, я не могу. Я же не просил.

— А я не спрашивал, просил ты или нет. Ты мне помогал просто так. Теперь моя очередь.

Саша хотел возразить, но сосед уже захлопнул дверь.

— С наступающим! И маме привет передавай!

Машина осторожно выехала из сугроба и скрылась за поворотом.

Саша остался стоять посреди двора.

Он никогда не видел столько денег одновременно. Конечно, зарплату он получал, но большую часть отдавал маме на продукты, лекарства и коммунальные платежи.

Теперь можно было купить не только ёлку.

Можно было приобрести хорошие продукты, лекарства, о которых мама давно говорила, и даже новые тёплые тапочки.

Но первым делом Саша вспомнил про свою лысую ёлочку.

Он быстро вернулся к подъезду.

Деревце стояло там, где он его оставил. С одной стороны оно действительно выглядело не очень красиво: несколько веток были редкими, а верхушка немного накренилась.

Саша улыбнулся.

— Ничего, красавица. Мы с тобой ещё покажем, какая ты замечательная.

Он поднял ёлочку, прижал к себе и понёс домой.

Этап 2. Мама не сразу поверила

Дома его ждала мама — Анна Михайловна.

Ей было шестьдесят восемь лет. После смерти мужа она сильно сдала, а последние годы почти не выходила из дома. Саша жил с ней всю жизнь. Когда-то он работал на складе, но после травмы головы и длительного лечения ему стало трудно справляться с некоторыми обязанностями. Он не всегда быстро понимал шутки, мог растеряться в незнакомой ситуации и слишком доверял людям.

Соседи считали его странным.

Кто-то называл дурачком, кто-то — убогим.

Но мама никогда не позволяла себе так говорить.

Для неё Саша был самым добрым человеком на свете.

— Мам! — радостно крикнул он из коридора. — Я пришёл!

— Слышала, сынок. Чего так долго? Замёрз, наверное.

— Мам, закрой глаза!

— Ещё чего придумал?

— Ну пожалуйста!

Анна Михайловна улыбнулась и послушно закрыла глаза.

Саша осторожно внёс ёлочку в комнату и поставил возле окна.

— Всё, открывай!

Мама посмотрела на дерево.

Сначала она не поняла, что происходит. Потом подошла ближе и провела рукой по одной из веточек.

— Сашенька… Это что же?

— Ёлка, мам!

— Я вижу, что ёлка. Откуда?

— На базаре помогал снег убирать. Продавец разрешил взять. Она немножко лысенькая, но я её поставлю вот так, чтобы ты красивую сторону видела. А потом игрушки повесим. Помнишь, у нас ещё старые в коробке лежат?

Анна Михайловна вдруг отвернулась к окну.

Саша заметил, что у неё дрожат плечи.

— Мам, тебе не нравится?

— Что ты, сынок…

Она повернулась и обняла его.

— Мне очень нравится. Ты даже не представляешь, как мне нравится.

— Я знал! Я сразу знал, что ты обрадуешься!

— Конечно, обрадуюсь. Ведь ты сам её для меня добыл.

Саша улыбнулся.

Но мама вдруг заметила блестящий пакет.

— А это что?

— Лёха подарил. За помощь. Там много всего. И денег немного.

Анна Михайловна нахмурилась.

— Каких ещё денег?

— Он сказал, что я весь год ему помогал.

— Саш, ты же не должен брать деньги за каждую мелочь.

— Мам, я не просил. Он сам дал.

Она посмотрела на сына и поняла, что впервые за долгое время он пришёл домой не просто с покупками, а с ощущением, что кому-то нужен.

— Хорошо, — мягко сказала она. — Значит, будем считать это новогодним подарком.

В тот вечер они достали коробку с игрушками, которая почти пять лет пролежала на антресолях.

Среди старых шаров нашлась стеклянная звезда, которую когда-то купил отец Саши.

Мама осторожно передала её сыну.

— Повесь сам. Это твоя любимая.

Саша поднялся на табурет и украсил верхушку.

Лысая ёлка вдруг стала совсем другой.

Этап 3. Насмешки у подъезда

На следующее утро Саша вышел во двор выбросить мусор.

У подъезда стоял Володька со своими приятелями. Рядом была Леночка.

— О, смотрите, наш новогодний волшебник! — громко произнёс Володька. — Сашка, ты чего вчера с деревом домой тащился? На дрова собираешь?

Приятели засмеялись.

— Нет, — спокойно ответил Саша. — Это ёлка. Маме подарил.

— Ёлка? — Володька расхохотался. — Да у неё половины веток нет! Ты бы ещё веник нарядил!

Леночка нахмурилась.

— Володь, хватит. Человек маму порадовать хотел.

— А ты не защищай его. Он сам не понимает, что делает.

Саша молча прошёл мимо.

Он уже привык.

Но вдруг услышал, как Леночка сказала:

— Знаешь, Володя, мне иногда кажется, что ты специально обижаешь тех, кто не может тебе ответить.

— Ой, только не начинай!

Саша не стал слушать дальше.

Он направился к подсобному помещению, где хранил лопату и метлу.

Там его ждал председатель совета дома — Николай Иванович.

— Александр, зайди на минутку.

Саша остановился.

— Что случилось?

— Тут вот какое дело. Сегодня утром ко мне пришла одна женщина. Спрашивала, кто у нас снег убирает.

— Я убираю.

— Знаю. Она сказала, что вчера видела, как ты помогал пожилому мужчине донести сумки, потом расчистил дорожку к магазину. Оставила свой номер телефона.

— Зачем?

Николай Иванович улыбнулся.

— Кажется, у тебя появилась возможность немного подработать.

Этап 4. Неожиданное предложение

Женщину звали Ольга Викторовна.

Она руководила небольшим центром помощи пожилым людям. Центр находился в соседнем районе и занимался доставкой продуктов, лекарств и уборкой снега возле домов одиноких пенсионеров.

Когда Саша пришёл на встречу, он очень волновался.

Ольга Викторовна разговаривала с ним спокойно и без снисходительности.

— Николай Иванович рассказал, что ты ответственный человек. Мне нужны помощники на зимний период. Работа несложная, но требует аккуратности. Нужно расчищать дорожки, помогать с доставкой и иногда выполнять небольшие поручения.

— А сколько платить будут? — спросил Саша.

— По договорённости. За каждое задание отдельно.

— Я умею работать. Только иногда мне надо объяснять не очень быстро.

Ольга Викторовна внимательно посмотрела на него.

— Спасибо, что сказал. Мы будем давать тебе понятные задания и не станем торопить. Если что-то будет непонятно, ты всегда можешь переспросить.

Саша впервые за долгое время почувствовал, что его не считают глупым только потому, что ему нужно чуть больше времени.

Он согласился.

Уже через два дня ему дали первое задание: помочь пожилой женщине расчистить дорожку возле дома.

Потом было второе.

Третье.

Саша работал аккуратно, не пропускал назначенные часы и всегда предупреждал, если задерживался.

Через неделю Ольга Викторовна сказала:

— Знаешь, Александр, я хочу предложить тебе постоянную работу.

Саша растерялся.

— Правда?

— Правда. Нам нужны такие люди, как ты. Надёжные и добросовестные.

Он вышел из центра и долго стоял на улице, глядя на падающий снег.

Ему хотелось немедленно рассказать маме.

Но он решил сделать сюрприз.

Этап 5. То, о чём мама боялась мечтать

В тот же день Саша получил первую выплату.

Он зашёл в магазин и долго выбирал подарок для мамы.

Сначала остановился возле витрины с лекарствами. Анна Михайловна давно откладывала покупку назначенного врачом препарата, потому что он был дорогим.

Потом Саша купил хорошие зимние перчатки, тёплый шарф и мягкие домашние тапочки.

А после направился к елочному базару.

Там он увидел ту самую продавщицу, которая накануне разрешила ему взять некондиционную ёлку.

— О, Саша! Как там наша красавица?

— Мама очень обрадовалась. Спасибо вам большое.

— Ну и хорошо. А чего ищешь?

— Украшения. Хочу ещё гирлянду купить.

Продавщица улыбнулась.

— Подожди минутку.

Она достала из коробки набор разноцветных шаров, гирлянду и несколько серебристых снежинок.

— Забирай.

— Но у меня есть деньги.

— Я знаю. Но это тебе в подарок. За хорошее настроение.

Саша долго отказывался, но женщина настояла.

Домой он вернулся с полными пакетами.

Анна Михайловна сидела на диване и перебирала старые фотографии.

— Мам, закрой глаза ещё раз!

— Опять?

— Ну пожалуйста!

Она засмеялась.

Когда открыла глаза, перед ней стояли новые перчатки, шарф, тапочки, лекарства и гирлянда.

— Сашенька, ты что же, все деньги потратил?

— Нет, мам. Я теперь работаю. Меня взяли в центр помощи пожилым людям.

Мама долго смотрела на сына.

— Тебя взяли на работу?

— Да. Ольга Викторовна сказала, что я хороший работник.

Анна Михайловна прижала ладони к груди.

Она никогда не сомневалась в сыне. Но знала, сколько боли ему причиняли чужие насмешки.

— Я всегда говорила, что ты у меня самый лучший, — прошептала она.

Этап 6. Володька получает ответ

Через несколько дней во дворе случилась неприятность.

Володька решил покататься на машине по заснеженной парковке. Он был уверен, что справится, хотя снег после очередного снегопада никто ещё не убрал.

В результате автомобиль застрял возле мусорных контейнеров.

Володька вышел, хлопнул дверью и начал ругаться.

— Да что за двор такой! Никто ничего не чистит!

Леночка стояла рядом.

— Может, не надо было сюда заезжать?

— А ты теперь ещё меня учить будешь?

Саша как раз возвращался с работы. Увидев машину, он остановился.

— Помочь?

Володька посмотрел на него и усмехнулся.

— О, наш спасатель! Ну давай, убогий, выкапывай!

Леночка резко повернулась к нему.

— Володя, прекрати!

Саша спокойно ответил:

— Я помогу, если попросишь нормально.

Володька замолчал.

Ему явно не понравилось, что Саша впервые не стал делать вид, будто не слышит оскорблений.

— Ладно, Саш. Помоги, пожалуйста.

Саша взял лопату и расчистил снег вокруг колёс. Затем попросил Володьку немного сдать назад.

Машина выехала.

— Спасибо, — тихо сказал Володька.

— Пожалуйста.

Саша уже собирался уходить, когда услышал:

— Слушай… Я ведь иногда лишнее говорю. Не обращай внимания.

Саша остановился.

— Я обращаю. Мне неприятно.

Володька опустил глаза.

— Понял.

— Я не обижаюсь на то, что ты шутишь. Но я не хочу, чтобы меня называли убогим.

Леночка посмотрела на Сашу с уважением.

— Правильно сказал.

Володька ничего не ответил.

В тот вечер он впервые задумался о том, почему ему так нравилось унижать человека, который никогда не делал ему ничего плохого.

Этап 7. Неприятность перед Новым годом

За два дня до праздника Анне Михайловне стало плохо.

Саша вернулся домой после работы и обнаружил маму сидящей на кухне. Она была очень бледной, а руки заметно дрожали.

— Мам, что случилось?

— Ничего, сынок. Просто устала.

Но Саша заметил, что она с трудом говорит.

Он сразу вызвал скорую помощь.

В больнице врачи сообщили, что у Анны Михайловны возникли проблемы с сердцем. Её оставили под наблюдением.

Саша сидел в коридоре и не знал, что делать.

Он боялся потерять маму.

— Сынок, — тихо сказала Анна Михайловна, когда ему разрешили ненадолго зайти в палату. — Не переживай. Всё будет хорошо.

— Мам, ты только поправляйся. Я тебе ещё столько всего куплю. И ёлку большую купим. Какую захочешь.

— Мне большая не нужна. Мне нужна та, которую ты сам принёс.

Саша взял её за руку.

— Я без тебя не хочу Новый год встречать.

Мама слабо улыбнулась.

— А ты всё-таки взрослый мужчина, Сашенька. Тебе нельзя так бояться.

— Я боюсь, мам.

Она погладила его по щеке.

— Знаю, родной.

Когда Саша вышел из палаты, у двери его ждал Николай Иванович. Он узнал о случившемся от соседей.

— Как мама?

— Врачи говорят, надо наблюдать.

— Не волнуйся. Мы с соседями поможем, чем сможем.

И он не преувеличивал.

Леночка принесла Саше горячий чай и бутерброды. Лёха предложил отвезти его домой за вещами. Даже несколько соседей, которые раньше редко с ним здоровались, пришли узнать, чем помочь.

А вечером неожиданно появился Володька.

Он стоял возле двери с пакетом.

— Саш, это… Тут фрукты. Для твоей мамы.

Саша удивился.

— Спасибо.

Володька помялся.

— И ещё… Если надо будет что-нибудь по дому, скажи. Я могу помочь.

Саша кивнул.

— Хорошо.

Впервые за долгое время он увидел в Володьке не обидчика, а человека, который хотя бы попытался исправить свои поступки.

Этап 8. Новый год в больничной палате

31 декабря Анне Михайловне стало лучше.

Врачи разрешили ей встретить праздник в больнице, а утром следующего дня планировали повторное обследование.

Саша долго думал, как порадовать маму.

Он попросил Ольгу Викторовну помочь ему, а та связалась с волонтёрами центра.

Вечером они привезли в больницу маленькую ёлочку в горшке, украшенную разноцветными шарами.

Но Саша настоял, чтобы рядом поставили и фотографию их лысой ёлки.

— Вот эту мы дома наряжали, — объяснил он маме. — Она у нас самая первая.

Анна Михайловна улыбнулась.

— Помню, сынок. Самая красивая.

В палату заглянула медсестра.

— Анна Михайловна, к вам гости!

За дверью стояли Лёха, Леночка, Николай Иванович и даже Володька.

У каждого в руках был небольшой подарок.

— С наступающим! — произнёс Лёха.

— Мы решили, что Новый год должен быть семейным праздником, — добавила Леночка.

Анна Михайловна растрогалась.

— Спасибо вам, дорогие. Я даже не знаю, что сказать.

Володька подошёл последним.

— Анна Михайловна, я хотел попросить прощения. Я вашего Сашу часто обижал. Думал, что смешно. А теперь понимаю, что просто был дураком.

Мама посмотрела на него.

— Главное, что понял. Только больше никого не обижай.

Володька кивнул.

Саша стоял рядом и не мог поверить, что всё это происходит на самом деле.

За окном шёл снег.

В коридоре больницы кто-то включил новогоднюю музыку.

А в маленькой палате собрались люди, которые ещё недавно казались совершенно чужими.

Этап 9. Самый важный подарок

После праздников Анна Михайловна пошла на поправку. Ей назначили лечение и рекомендовали больше отдыхать.

Саша продолжал работать в центре помощи пожилым людям.

Со временем ему доверили более ответственные задания. Он научился пользоваться новым оборудованием, оформлять простые документы и составлять расписание выездов.

Ольга Викторовна даже предложила ему пройти обучение, чтобы он мог стать постоянным сотрудником центра.

Саша согласился.

Но главным изменением стало другое.

Он перестал стесняться себя.

Раньше, когда кто-то смеялся над ним, он опускал голову и пытался исчезнуть из чужого поля зрения. Теперь он мог спокойно сказать:

— Мне неприятно, когда вы так говорите. Пожалуйста, прекратите.

И люди постепенно привыкали относиться к нему иначе.

Однажды в центр пришёл мужчина, который искал помощника для своей пожилой матери.

— Мне сказали, что у вас есть сотрудник Александр. Очень ответственный человек.

Ольга Викторовна улыбнулась.

— Да, это наш Саша.

— Он помог моей маме на прошлой неделе. Она сказала, что впервые за долгое время кто-то разговаривал с ней не как с беспомощной старухой, а как с человеком.

Саша стоял рядом и смущённо улыбался.

Он не привык слышать о себе такие слова.

В тот вечер он вернулся домой и рассказал всё маме.

Анна Михайловна слушала, не перебивая.

— Видишь, сынок? Я ведь всегда знала, какой ты.

— Мам, а почему люди раньше смеялись?

— Потому что не все умеют видеть чужое сердце. Некоторые замечают только то, что им кажется странным.

— А я странный?

Мама взяла его за руку.

— Ты добрый. А доброта иногда кажется странной тем, кто давно её не встречал.

Этап 10. Ёлка, которую запомнил весь двор

Прошёл год.

Саша снова отправился на ёлочный базар.

На этот раз он пришёл не за некондиционным деревцем, а за большой пушистой ёлкой.

Он долго выбирал, пока не остановился возле красивой ели с ровными ветками.

— Вот эту, пожалуйста.

Продавец улыбнулся:

— Для себя берёшь?

— Для мамы.

— Тогда держи скидку. Ты ведь прошлый год у нас снег убирал.

Саша расплатился и повёз ёлку домой.

Во дворе его уже ждали соседи.

Лёха помог занести дерево в подъезд. Николай Иванович придержал дверь. Леночка принесла коробку с игрушками.

А Володька, который за последний год заметно изменился, сказал:

— Саш, давай я помогу поставить её. А то одному неудобно.

Саша улыбнулся.

— Давай.

В квартире Анна Михайловна уже накрывала на стол.

Когда ёлку внесли в комнату, она остановилась и посмотрела на неё.

— Сынок… Какая красавица!

— Помнишь прошлогоднюю?

— Конечно.

— Я её тоже помню. Она была лысенькая, но ты сказала, что она самая красивая.

Мама улыбнулась.

— Потому что её подарил мой сын.

Они начали украшать дерево.

Саша достал старую стеклянную звезду, ту самую, которую отец когда-то повесил на верхушку первой семейной ёлки.

— Мам, я сам?

— Конечно, родной.

Когда звезда заняла своё место, в комнате стало по-настоящему празднично.

Вскоре раздался звонок в дверь.

На пороге стояли соседи.

Лёха принёс торт, Леночка — мандарины, Николай Иванович — домашние пироги.

Володька держал небольшую коробку.

— Это тебе, Саш.

Внутри оказалась красивая деревянная табличка с надписью:

«Самому доброму человеку нашего дома».

Саша растерялся.

— Это мне?

— Тебе, — ответил Володька. — И я хочу сказать кое-что при всех. Раньше я называл тебя дураком. Смеялся над тобой, потому что считал себя лучше. А теперь понимаю, что всё было наоборот. Ты помогал людям, ничего не требуя взамен. А я даже простого уважения не мог проявить.

Он протянул Саше руку.

— Прости меня.

Саша посмотрел на него.

— Я прощаю. Только давай больше никого так не называй.

— Обещаю.

Анна Михайловна украдкой вытерла глаза.

А потом все сели за стол.

В тот вечер никто не вспоминал о том, что год назад Саша принёс домой кривую, редкую ёлочку, над которой смеялись соседи.

Теперь эта история стала семейной легендой.

И каждый раз, когда кто-то говорил, что счастье обязательно должно быть дорогим и красивым, Анна Михайловна отвечала:

— Нет, дорогие мои. Счастье бывает разным. Иногда оно приходит в дом на двух руках, вместе с лысенькой ёлочкой, которую сын принёс для мамы.

А Саша каждый раз улыбался.

Потому что знал: та первая ёлка была особенной.

Она принесла в их дом не только запах хвои и новогоднее настроение.

Она стала началом перемен, которые помогли ему поверить в себя, а окружающим — увидеть в нём не странного человека, а настоящую личность.

И самое главное, что Саша понял за этот год: человеку не обязательно быть быстрым, богатым, красивым или похожим на всех остальных, чтобы заслужить уважение. Иногда достаточно иметь доброе сердце и не позволять чужой жестокости убедить себя в собственной никчёмности.