Чукча в сугробе нашёл белую женщину.

Чукча в сугробе нашёл белую женщину. Сначала он даже не понял, что именно лежит перед ним. Среди бескрайней снежной равнины, где ветер неделями не прекращал свою песню, любой необычный предмет сразу бросался в глаза. Он остановился, поправил меховой капюшон и прищурился. Из сугроба торчало что-то светлое.

— Однако… — пробормотал он. — Белый песец так не лежит.

Он осторожно разгреб снег рукавицей и увидел человеческое лицо. Совсем белое, с длинными светлыми волосами. Женщина была без сознания, но дышала.

Чукча почесал затылок.

— Если оставить — замёрзнет. Если забрать — жена будет спрашивать.

Он ещё немного подумал. Потом вздохнул, схватил незнакомку за волосы — так было удобнее тащить по глубокому снегу — и медленно поволок к своему жилищу.

Дорога заняла почти час. По пути он несколько раз останавливался, чтобы перевести дух, а женщина всё так же молчала. Лишь ветер свистел между сопками, а упряжка лениво переступала копытами, будто удивляясь новой находке хозяина.

Когда чукча распахнул дверь яранги, жена сразу подняла голову от котла.

— Ты кого привёл?

— Нашёл.

— Где?

— В сугробе.

Жена внимательно посмотрела на гостью.

— Она живая?

— Пока да.

— И что теперь?

Чукча поставил женщину у стены, отряхнул снег с одежды и серьёзно сказал:

— Она будет жить у нас.

Жена молча ждала продолжения.

Чукча немного подумал и добавил:

— И будет спать со мной.

Наступила тишина.

Даже чайник словно перестал шуметь.

Жена медленно поставила половник, посмотрела сначала на мужа, потом на незнакомку, снова на мужа.

— Это почему?

— Потому что она замёрзла.

— При чём здесь это?

— Надо согреть.

— На печке согреется.

— Нет. Так быстрее.

Жена ничего не ответила.

Она знала мужа много лет. Он никогда не отличался особенной хитростью, но иногда его логика принимала настолько неожиданные формы, что спорить становилось бесполезно.

Незнакомку переодели в сухую одежду, напоили горячим бульоном и уложили отдыхать.

К вечеру она пришла в себя.

Оказалось, что её занесла снежная буря. Она путешествовала с геологической экспедицией, но отбилась от группы и несколько часов блуждала по тундре.

— Спасибо, что спасли меня, — тихо сказала она.

Чукча важно кивнул.

— Я хороший охотник.

Жена скептически посмотрела на него, но промолчала.

За ужином разговор шёл неспешно. Женщина рассказывала о городах, больших домах, поездах и самолётах. Чукча слушал с интересом.

— Значит, у вас дома стоят один на другом?

— Да.

— И не падают?

— Нет.

— Странные люди.

Жена хмыкнула.

Потом заговорили о жизни на Севере.

Гостья призналась, что никогда раньше не видела настоящую полярную ночь.

Чукча долго объяснял, как определять время по ветру, снегу и поведению собак.

Жена слушала и удивлялась.

«Когда хочет, ведь может говорить умные вещи», — подумала она.

Наступил вечер.

Пора было ложиться спать.

Чукча уверенно разложил шкуры.

— Всё.

Жена внимательно наблюдала.

— И где кто будет спать?

— Ты здесь.

— А она?

— Здесь.

— А ты?

— Посередине.

Жена медленно подняла бровь.

— Очень удобно устроился.

— Чтобы никому не было холодно.

Она ничего не сказала.

Но взгляд её обещал долгий разговор утром.

Ночь опустилась на тундру.

За стенами яранги выл ветер.

Иногда потрескивали поленья.

Иногда фыркали олени.

И вот…

Посреди ночи жена проснулась.

Сначала ей показалось, что кто-то возится.

Потом послышалось тяжёлое дыхание.

Затем — характерное пыхтение.

— Пых…

Пауза.

— Пых…

Ещё громче.

— Пых-пых…

Жена открыла глаза.

Темно.

Ничего не видно.

Она насторожилась.

«Началось», — подумала она.

Пыхтение продолжалось.

С каждым разом всё тяжелее.

Жена нахмурилась.

«Вот ведь… Не успел найти».

Она прислушалась ещё внимательнее.

Пых.

Пых.

Пых.

Каждый звук отзывался у неё внутри новой волной ревности.

Она уже представляла, как утром выскажет мужу всё, что думает.

Даже начала мысленно составлять речь.

«Значит, согреть решил… Очень заботливый стал…»

Но вдруг раздался голос незнакомки.

— Может… не надо…

Жена едва не вскочила.

«Ах вот как!»

Однако сразу после этого послышался голос мужа.

— Надо.

— Но тяжело…

— Потерпи.

Жена сжала кулаки.

«Ну всё…»

Она уже собиралась подняться…

И тут снова раздалось:

— Ещё немного…

— Не могу…

— Можешь.

Пых.

Пых.

Пых.

Тут терпение жены окончательно закончилось.

Она резко вскочила, схватила лучину, поднесла её к огню и осветила комнату.

Картина оказалась совершенно неожиданной.

Чукча стоял возле огромного промёрзшего сундука экспедиции.

Они вдвоём с женщиной пытались открыть примерзшую крышку.

Чукча изо всех сил тянул её вверх, упираясь ногами в пол.

От напряжения он и пыхтел.

Женщина помогала, но крышка никак не поддавалась.

— Что случилось? — удивилась жена.

Чукча посмотрел на неё с искренним недоумением.

— Сундук открыть не можем.

— А чего вы ночью?

— Днём забыли.

Жена молча посмотрела на мужа.

Потом на женщину.

Потом снова на мужа.

Помолчала ещё немного.

После чего тихо села обратно.

— Значит… сундук…

— Конечно.

— А пыхтел?

— Тяжёлый.

— А «потерпи»?

— Руки мёрзнут.

Жена закрыла лицо ладонями.

Несколько секунд в яранге стояла полная тишина.

Потом она неожиданно рассмеялась.

Сначала тихо.

Потом громче.

А затем так, что даже собаки снаружи насторожились.

Чукча удивлённо посмотрел на неё.

— Чего смешного?

— Ничего…

Она всё никак не могла остановиться.

Наконец отдышалась и сказала:

— Это я сама себе целую историю придумала.

Чукча пожал плечами.

— Городские всегда много думают.

— Я вообще-то не городская.

— Теперь немного городская.

Через несколько минут сундук всё-таки открыли.

Внутри оказались карты, приборы, тёплые вещи и большой мешок шоколада.

Жена попробовала плитку впервые в жизни.

— Вкусно.

Чукча кивнул.

— Надо было раньше открыть.

На следующий день экспедиция нашла пропавшую женщину.

Перед уходом она долго благодарила своих спасителей.

— Никогда вас не забуду.

Чукча серьёзно ответил:

— Главное — в сугробы больше не ложись.

— Постараюсь.

Когда гости уехали, жена посмотрела на мужа.

— Скажи честно.

— Что?

— Когда сказал, что она будет спать с тобой…

— Да?

— Ты специально?

Чукча долго думал.

Очень долго.

Потом честно ответил:

— Нет.

— Правда?

— Я просто не умею красиво объяснять.

Жена улыбнулась.

— Это я уже заметила.

Они вышли из яранги.

Над тундрой сияло северное солнце.

Снег искрился миллионами огоньков.

Олени спокойно жевали ягель.

Чукча посмотрел вдаль и философски сказал:

— Всё-таки хорошо, что я её нашёл.

— Почему?

— Потому что теперь у нас есть шоколад.

Жена рассмеялась.

— Вот теперь это действительно похоже на тебя.

Чукча улыбнулся в ответ, искренне не понимая, почему жена снова смеётся. Иногда женщины были для него гораздо большей загадкой, чем бескрайняя тундра, снежные бури и полярная ночь. Но одно он знал точно: если в доме тепло, если на столе есть горячий чай, а рядом смеётся жена, значит, день прожит не зря.