Тайна мачехи: что произошло в доме после полуночи

Тайна мачехи: что произошло в доме после полуночи

…Из-за приоткрытой двери ванной Элеонора увидела Дениса.

Он стоял под душем, отвернувшись к стене. Вода стекала по его плечам, а на полке возле раковины лежал телефон. Элеонора остановилась на пороге и несколько секунд смотрела на него, словно собираясь с духом.

За четыре года она так и не смогла стать для него близким человеком. Денису исполнилось девятнадцать, он вырос, окреп, закончил школу и поступил в университет. Но в его глазах по-прежнему оставалась та самая холодная неприязнь, которую она впервые увидела в день своего появления в доме Артёма.

Элеонора знала: Денис никогда не считал её семьёй.

И сегодня она решила, что больше не будет ждать, пока он сам изменит своё отношение.

Она тихо постучала по дверному косяку.

— Денис, нам нужно поговорить.

Он резко повернул голову. Увидев её в дверях, сразу выключил воду.

— Вы что здесь делаете?

— Не нужно так со мной разговаривать. Я просто хочу поговорить.

— Тогда выйдите. Я сейчас выйду и спущусь.

— Почему ты всё время ведёшь себя так, будто я враг?

Денис потянулся за полотенцем.

— Потому что вы постоянно пытаетесь влезть туда, куда вас никто не приглашал.

— Я жена твоего отца.

— Это ваши отношения с ним. Ко мне они не имеют никакого отношения.

Элеонора нахмурилась.

— Четыре года прошло, Денис. Неужели ты так и не можешь принять, что жизнь продолжается?

— Жизнь продолжается. Только моя мама от этого не воскресла.

Он вышел из ванной, обойдя Элеонору стороной.

— И ещё одно. Не входите больше ко мне без разрешения. Никогда.

Она осталась стоять в дверях. На лице застыло выражение обиды, но внутри поднималась злость.

Всё шло совсем не так, как она рассчитывала.

Она хотела стать хозяйкой этого дома, получить положение, деньги и уверенность в завтрашнем дне. Артём был человеком состоятельным, привыкшим решать проблемы быстро и не задавать лишних вопросов. Сначала Элеонора считала, что этого достаточно.

Но существовал Денис.

И с каждым годом становилось всё очевиднее: однажды он может стать главным препятствием на её пути.

Часть первая. Женщина, которая появилась слишком рано

Четыре года назад, когда Артём впервые привёл Элеонору домой, Денису было пятнадцать.

Он ещё не успел смириться со смертью матери, когда отец объявил, что теперь в их доме будет жить другая женщина.

Мать Дениса, Марина, умерла внезапно. Её обнаружили возле подъезда поздно вечером. Сначала предполагали несчастный случай, потом выяснилось, что смерть наступила в результате преступления. Полиция провела расследование, нашла подозреваемого, а позже сообщила семье, что дело раскрыто.

Однако Денис никогда не верил в официальную версию.

Он помнил, что за несколько недель до трагедии мать стала тревожной. Она несколько раз разговаривала по телефону в другой комнате, а однажды попросила сына никому не рассказывать об одном семейном разговоре.

Тогда он не придал этому значения.

Теперь же каждое воспоминание казалось важным.

Особенно его настораживало поведение отца.

Артём почти сразу после похорон вернулся к привычному ритму жизни. Он ходил на работу, встречался с заказчиками, отвечал на звонки и говорил, что нельзя позволить горю разрушить семью.

Денис понимал, что отец тоже переживает потерю. Но ему казалось неправильным, что Артём так быстро начал новую жизнь.

А потом появилась Элеонора.

Она была моложе Артёма почти на двадцать лет. Высокая, ухоженная, с длинными волосами и привычкой улыбаться даже тогда, когда глаза оставались холодными.

— Это Эля, — сказал отец в тот вечер. — Она будет жить с нами.

Денис посмотрел сначала на женщину, потом на отца.

— В каком смысле?

— В самом обычном. Мы вместе. Я надеюсь, ты отнесёшься к этому спокойно.

— Ты шутишь?

— Денис, не начинай.

— Мама умерла совсем недавно!

Элеонора попыталась вмешаться:

— Я понимаю, как тебе тяжело…

— Нет, вы ничего не понимаете, — резко ответил мальчик.

Артём нахмурился.

— Следи за словами.

— А ты следи за тем, что делаешь! Ты даже не дождался, пока закончится траур!

— Я не собираюсь отчитываться перед тобой за свою личную жизнь.

— Тогда не называй эту женщину моей новой мамой!

В тот вечер они впервые поссорились так сильно, что Артём приказал сыну уйти к себе.

Денис подчинился, но перед тем, как закрыть дверь, произнёс:

— Я узнаю, что произошло с мамой. И если ты что-то скрываешь, мне станет известно.

Отец ничего не ответил.

Элеонора тогда ещё не понимала, насколько серьёзным окажется это обещание.

Часть вторая. Четыре года под одной крышей

Поначалу Элеонора старалась вести себя приветливо.

Она готовила завтраки, спрашивала Дениса об учёбе, предлагала купить ему новую одежду и даже несколько раз пыталась поговорить о его матери.

Но каждый раз натыкалась на стену.

— Я могу помочь тебе с подготовкой к экзаменам, — однажды предложила она.

— У меня есть преподаватель.

— Может быть, вместе выберем тебе костюм на выпускной?

— Я сам выберу.

— Ты ведь понимаешь, что я не хочу тебе зла?

Денис поднял глаза от учебника.

— Тогда оставьте меня в покое.

После таких разговоров Элеонора жаловалась Артёму.

— Твой сын меня ненавидит.

— Он подросток. Ему тяжело.

— Я тоже не обязана терпеть постоянное хамство.

— Потерпи. Он привыкнет.

Но Денис не привыкал.

Он вырос, стал самостоятельнее и всё чаще проводил время вне дома. Записался в спортивную секцию, хорошо учился, подрабатывал летом и постепенно перестал обсуждать с отцом личные дела.

С Элеонорой он разговаривал только по необходимости.

Она же всё сильнее раздражалась.

В её представлении Денис должен был хотя бы уважать женщину, которая жила с его отцом. Но он не собирался изображать семейную идиллию.

Особенно после того, как однажды услышал, как Элеонора говорит по телефону:

— Да, я понимаю. Но пока не могу ничего сделать. Здесь всё сложнее, чем я думала.

Он не стал выяснять, с кем она разговаривает.

Но запомнил слова.

Часть третья. Невыполненное обещание

Денис не забыл своего обещания разобраться в смерти матери.

В первые месяцы после похорон он действительно мечтал стать юристом. Ему казалось, что если он изучит законы, то сможет найти ответы, которые не захотела или не смогла дать полиция.

Отец не поддерживал эту идею.

— Ты слишком зациклился на прошлом, — говорил Артём.

— Это не прошлое. Это мама.

— Следствие закончено.

— А я не верю, что оно проведено правильно.

— Денис, прекрати.

Но Денис продолжал собирать информацию.

Он нашёл старые сообщения матери, сохранил несколько писем, изучил документы, которые остались после неё. Некоторые вещи казались ему странными.

Например, незадолго до смерти Марина собиралась встретиться с человеком, имя которого Денису ничего не говорило. В календаре телефона сохранилась запись: «Пятница, 18:30. Разговор. Не откладывать».

В тот день мать действительно ушла из дома.

И больше не вернулась.

Денис несколько раз пытался получить подробности у следователя, но ему объясняли, что материалы дела не могут бесконечно пересматриваться только потому, что родственник не согласен с выводами.

Он понимал, что без новых доказательств ничего не добьётся.

Поэтому поступил на юридический факультет.

Ему хотелось научиться разбираться в документах, понимать процессуальные тонкости и отличать настоящие доказательства от случайных совпадений.

Отец считал это временным увлечением.

Элеонора — опасностью.

Однажды она случайно услышала, как Денис разговаривает по телефону:

— Я ещё не всё нашёл. Но кое-что есть. Нет, пока отцу ничего не говори.

Она остановилась в коридоре.

— С кем ты разговаривал? — спросила она, когда Денис закончил.

— Не ваше дело.

— Ты опять занимаешься историей с матерью?

— А вы почему интересуетесь?

— Потому что это разрушает твою жизнь.

— Мою жизнь разрушило не расследование.

Он ушёл, оставив её одну.

В тот вечер Элеонора впервые испугалась по-настоящему.

Часть четвёртая. Разговор с подругой

Элеонора всё чаще думала о будущем.

Ей было двадцать восемь, Артёму — сорок семь. Он обеспечивал её, покупал дорогие вещи, возил в рестораны и на отдых. Но у неё не было уверенности, что так будет всегда.

В последние годы она всё чаще говорила о ребёнке.

— Артём, мне хочется малыша, — однажды сказала она.

Он отложил телефон.

— Мы уже обсуждали это.

— И что? Сколько ещё ждать?

— Мы проверяем здоровье. Врачи говорят, что нужно время.

— Я не хочу ждать бесконечно.

Артём взял её за руку.

— Эля, мы здоровы. Не накручивай себя.

Она улыбнулась, но тревога не исчезла.

Ей казалось, что ребёнок мог бы укрепить её положение в семье. Артём любил сына, но отношения между ними оставались сложными. Если бы появился общий ребёнок, у Элеоноры была бы собственная семья, а не только роль женщины, которую однажды привели в чужой дом.

Однажды она встретилась со своей старой подругой.

Подруга жила с мужчиной по имени Стас. Он был спортивным, ухоженным, любил демонстрировать свою физическую форму и постоянно говорил о здоровом образе жизни.

Элеонора рассказала ей о своих переживаниях.

— Я боюсь, что Артём однажды найдёт другую, — призналась она. — Моложе, красивее. И тогда я останусь ни с чем.

Подруга посмотрела на неё с удивлением.

— Ты же живёшь в его доме, у тебя всё есть.

— Сегодня есть. А завтра?

— Тогда нужно думать головой.

Элеонора промолчала.

— Ты ведь хочешь ребёнка? — продолжила подруга.

— Очень.

— А если с Артёмом ничего не получается, почему бы не обратиться к врачу и не выяснить причину?

— Мы уже обращались.

— Тогда ищите другой выход. Только не делай глупостей, которые потом невозможно исправить.

Элеонора внимательно посмотрела на неё.

— Ты о чём?

Подруга пожала плечами.

— Я просто говорю, что нельзя строить жизнь на страхе. Особенно если в доме уже есть человек, который тебе не доверяет.

Она имела в виду Дениса.

Но Элеонора услышала совсем другое.

Часть пятая. Ночь, когда всё изменилось

В тот вечер Артём должен был вернуться домой к восьми.

Но около семи позвонил и сообщил, что ему необходимо срочно ехать в дальнее Подмосковье. Заказчик потребовал согласовать проект в загородном охотничьем домике. Обсуждение затянется, поэтому Артём, скорее всего, останется там до утра.

— Не волнуйся, — сказал он. — Утром сразу поеду в офис.

Элеонора пожелала ему спокойной ночи и положила трубку.

Денис появился поздно. Он был после тренировки и занятий в университете. Поздоровался коротко и поднялся к себе.

Элеонора осталась в гостиной.

Она долго сидела с телефоном в руках, листая фотографии, затем поднялась наверх.

Ей хотелось поговорить с Денисом. Не о матери, не о деньгах, не о старых обидах. Она собиралась выяснить, что именно он знает и почему всё чаще разговаривает с кем-то по телефону шёпотом.

Но разговор снова закончился неудачно.

Денис ясно дал понять, что не намерен обсуждать с ней свои дела.

— Я не понимаю, почему ты так настроен против меня, — сказала она.

— Потому что вы не уважаете мои границы.

— Я живу здесь четыре года.

— Это не даёт вам права входить ко мне в комнату без разрешения.

— Я просто хотела поговорить.

— Тогда сначала постучите и дождитесь ответа.

Элеонора сжала губы.

— Ты думаешь, что можешь командовать в этом доме?

— Нет. Но я могу требовать, чтобы ко мне относились с уважением.

— Твой отец не согласился бы с тобой.

— Тогда дождитесь его возвращения и обсудите это с ним.

Денис закрыл дверь.

Элеонора осталась в коридоре.

Она понимала, что прямое давление не работает. Более того, оно только усиливает подозрения пасынка.

Нужно было действовать осторожнее.

Часть шестая. Старые фотографии

На следующее утро Денис проснулся раньше обычного.

Он собирался в университет, когда заметил, что дверь кабинета отца приоткрыта.

Обычно Артём не разрешал никому трогать свои документы. Но после его ночного отъезда на столе осталась открытая папка.

Денис не собирался рыться в чужих вещах. Однако увидел фотографию матери.

На снимке Марина стояла возле старого загородного дома. Рядом с ней был незнакомый мужчина.

Денис взял фотографию.

На обороте стояла дата — за три недели до смерти матери.

И короткая надпись: «Наконец-то поговорили».

Он долго смотрел на эти слова.

Кто был этот человек?

Почему мать встречалась с ним тайно?

И почему фотография лежала среди документов отца?

В этот момент за спиной раздался голос:

— Что ты делаешь?

Денис обернулся.

На пороге стояла Элеонора.

— Нашёл фотографию мамы.

— Положи на место.

— Вы знаете этого мужчину?

Она быстро подошла и забрала снимок.

— Не трогай чужие документы.

— Это фотография моей матери.

— Она лежала в кабинете твоего отца.

— Значит, отец её туда положил?

Элеонора не ответила.

— Кто этот человек? — повторил Денис.

— Я не знаю.

— Вы даже не посмотрели.

— Потому что мне неинтересно!

Она положила фотографию в папку и закрыла её.

Денис понял, что разговор закончен.

Но теперь у него появилась новая зацепка.

Он успел запомнить дату.

И ещё заметил в углу снимка часть автомобильного номера.

Часть седьмая. Подруга, которая знала слишком много

В тот же день Элеонора позвонила своей подруге.

— Нам нужно встретиться.

— Что случилось?

— Денис снова копается в прошлом.

— А что он нашёл?

— Фотографию. С мужчиной, который встречался с его матерью.

Подруга замолчала.

— Ты уверена, что это тот самый человек?

— Я не знаю. Но он задаёт вопросы.

— Эля, я предупреждала тебя. Если в этой истории есть что-то, о чём ты не хочешь говорить, лучше не провоцируй его.

— Я ничего не делала!

— Тогда почему ты так нервничаешь?

Элеонора резко выдохнула.

— Потому что он может разрушить мою жизнь.

— Или потому, что ты боишься, что он узнает правду?

После этих слов Элеонора замолчала.

Подруга тоже не стала продолжать.

Через несколько минут они договорились встретиться вечером.

Но Элеонора не знала, что Денис услышал часть разговора.

Он стоял за дверью кухни, когда она произнесла:

«Он может разрушить мою жизнь».

Этого было достаточно, чтобы его подозрения стали сильнее.

Часть восьмая. Первый настоящий след

Вечером Денис достал старую коробку с вещами матери.

Он хранил её на верхней полке шкафа. Там лежали фотографии, письма, открытки, несколько блокнотов и небольшая записная книжка с телефонными номерами.

Он перелистывал страницы одну за другой, пока не наткнулся на имя.

«Станислав. По вопросу встречи».

Ниже был записан номер телефона.

Денис переписал его в свой блокнот.

Потом нашёл в интернете несколько старых объявлений и публикаций, связанных с этим номером. Один из результатов привёл его к странице спортивного клуба, где когда-то работал мужчина по имени Стас.

На фотографии был тот самый человек, которого Денис видел на снимке.

Он увеличил изображение.

Да, это был он.

Внизу страницы значилось, что Стас несколько лет назад состоял в отношениях с женщиной по имени Раиса. Денис перечитал информацию дважды.

Раиса?

Он знал только одну Раису, которая часто появлялась в разговорах Элеоноры.

Но совпадение ещё ничего не доказывало.

Денис сделал несколько скриншотов и сохранил их.

Затем отправил сообщение знакомому студенту, который помогал ему разбираться в архивных материалах:

«Нужно проверить человека. Есть старый номер и фотография. Завтра объясню».

Он выключил телефон и посмотрел на фотографию матери.

— Я найду правду, мам, — тихо произнёс он. — Даже если она окажется совсем не такой, как я представляю.

Часть девятая. Возвращение Артёма

Артём вернулся домой на следующее утро.

Он выглядел уставшим, но был в хорошем настроении. Снял пальто, положил ключи на тумбочку и спросил:

— Где Эля?

— Наверху, — ответил Денис.

— А ты почему не в университете?

— Первая пара отменена.

Артём прошёл на кухню, налил себе кофе и заметил, что сын чем-то обеспокоен.

— Что случилось?

— Мне нужно поговорить с тобой о маме.

Настроение отца изменилось.

— Мы уже обсуждали это.

— Нет. Ты всегда уходил от разговора.

— Денис, не начинай с утра.

— Я нашёл фотографию. Мама с каким-то мужчиной. Она встречалась с ним за три недели до смерти.

Артём медленно поставил чашку.

— Где ты её взял?

— В твоём кабинете.

— Ты рылся в моих вещах?

— Я увидел её на столе.

— Это не твоё дело.

— Почему? На фотографии моя мать.

Артём некоторое время молчал.

— Марина могла встречаться с кем угодно. У неё были знакомые.

— Тогда почему ты не сказал мне об этом раньше?

— Потому что это не имеет отношения к её смерти.

— Откуда ты знаешь?

Артём резко поднялся.

— Потому что расследование закончено! Человек, который совершил преступление, установлен. Не нужно снова поднимать эту историю.

— А если полиция ошиблась?

— Денис!

— Я не остановлюсь.

Отец подошёл к нему.

— Послушай меня внимательно. Ты молодой, у тебя учёба, будущее. Не превращай свою жизнь в бесконечное расследование.

— Это моя мать.

— А я твой отец!

— Тогда скажи правду.

Артём отвернулся.

И в этот момент Денис понял: отец знает гораздо больше, чем рассказывает.

Часть десятая. Записка в старом конверте

Вечером Денис снова перебирал вещи матери.

На этот раз он решил проверить каждую коробку, каждый блокнот и каждую папку.

Под старым альбомом обнаружился конверт.

Он был пожелтевшим, с потёртыми краями. На лицевой стороне рукой Марины было написано:

«Если со мной что-нибудь случится».

Денис почувствовал, как похолодели пальцы.

Он осторожно открыл конверт.

Внутри лежал сложенный вдвое лист бумаги.

Почерк матери был неровным, словно она торопилась.

«Денис, мой мальчик.

Я не знаю, прочитаешь ли ты когда-нибудь эти строки. Очень надеюсь, что нет. Но если этот конверт оказался у тебя в руках, значит, произошло то, чего я боялась.

Не верь первому объяснению. Не делай поспешных выводов. И самое главное — не обвиняй человека только потому, что он рядом.

Есть вещи, которые я должна была рассказать раньше, но не смогла.

Я просила Артёма поговорить с тобой. Он обещал. Если он не сделал этого, значит, у него были причины.

Помни: правда иногда страшнее самой тайны.

Ищи не того, кто громче всех оправдывается, а того, кто слишком настойчиво просит тебя забыть».

На этом письмо обрывалось.

Внизу стояла дата — за два дня до смерти Марины.

Денис перечитал текст несколько раз.

Он не знал, что именно имела в виду мать. Но теперь у него было доказательство: она действительно чего-то боялась.

И, возможно, пыталась предупредить сына.

Часть одиннадцатая. Женщина в коридоре

Денис спрятал письмо в учебник и вышел из комнаты.

В коридоре его ждала Элеонора.

— Ты опять что-то ищешь? — спросила она.

— Почему вы спрашиваете?

— Потому что ты последние дни ведёшь себя странно.

— А вы последние четыре года ведёте себя так, будто в этом доме всё принадлежит вам.

Элеонора усмехнулась.

— Я жена твоего отца.

— Это не делает вас хозяйкой моей памяти.

Она нахмурилась.

— Ты думаешь, что знаешь правду о смерти матери?

— Пока нет.

— Тогда перестань изображать детектива.

Денис посмотрел на неё.

— Вы боитесь, что я что-то найду?

На мгновение её лицо изменилось.

Совсем немного. Но он заметил.

— Не говори глупостей.

— Тогда ответьте на один вопрос.

— Какой?

— Вы знали мою мать до того, как познакомились с отцом?

Элеонора побледнела.

— Нет.

— Уверены?

— Абсолютно.

Она развернулась и быстро ушла.

Денис остался стоять в коридоре.

Теперь он был почти уверен, что Элеонора что-то скрывает.

Но пока не знал, что именно.

Часть двенадцатая. Случайная встреча

На следующий день после занятий Денис встретился со знакомым, которому отправил фотографию и номер телефона.

Тот принёс распечатку нескольких открытых источников.

— Смотри, — сказал он. — Этот мужчина действительно работал в спортивном клубе. Его зовут Станислав Крылов. Несколько лет назад он был женат, потом жил с женщиной по имени Раиса. Сейчас, судя по всему, они не вместе.

— А он знаком с Элеонорой?

— Прямых подтверждений нет. Но есть интересная деталь.

Знакомый показал фотографию с одного мероприятия.

На заднем плане стояли две женщины.

Одна из них была Элеонора.

Вторая — та самая Раиса, с которой раньше жил Станислав.

Денис долго смотрел на снимок.

Мероприятие проходило за полгода до смерти его матери.

— Где это было?

— В загородном ресторане. Судя по подписи, благотворительный вечер.

Денис сохранил фотографию.

Он понимал, что пока это только косвенная информация. Но случайностей становилось слишком много.

Мать встречалась со Станиславом.

Элеонора знала Раису.

А отец почему-то не хотел обсуждать ни фотографию, ни письмо.

Что связывало всех этих людей?

Часть тринадцатая. Последний разговор

Вечером Денис дождался отца в гостиной.

Артём пришёл поздно, устало снял пиджак и направился к лестнице.

— Пап, нам нужно поговорить.

— Завтра.

— Нет. Сегодня.

Артём остановился.

— Что ещё?

Денис положил на стол фотографию.

— Ты знаешь этого мужчину?

Отец посмотрел на снимок.

Его лицо стало совершенно неподвижным.

— Откуда он у тебя?

— Это не ответ.

— Денис, отдай мне фотографию.

— Нет.

Артём сделал шаг вперёд.

— Я сказал, отдай.

— Сначала объясни, кто он.

Отец долго молчал.

Наконец произнёс:

— Это Станислав Крылов.

— Мамин знакомый?

— Да.

— Почему ты не сказал мне?

— Потому что не хотел, чтобы ты снова начинал всё сначала.

— Что между ними было?

Артём закрыл глаза.

— Твоя мать хотела рассказать мне кое-что перед смертью.

Денис почувствовал, как сердце забилось быстрее.

— Что именно?

Отец посмотрел на лестницу, словно проверял, не слышит ли их Элеонора.

— Не здесь.

— Почему?

— Потому что я не хочу, чтобы она услышала.

Эти слова прозвучали неожиданно.

Денис медленно поднял голову.

— При чём здесь Элеонора?

Артём не ответил.

И именно в этот момент на лестнице послышались шаги.

Элеонора стояла на верхней площадке.

Она смотрела на них, не двигаясь.

— Артём, — тихо произнесла она. — Что происходит?

Муж повернулся к ней.

— Нам нужно поговорить.

— О чём?

— О Марине.

Элеонора побледнела.

Денис впервые увидел на её лице не раздражение и не высокомерие, а настоящий страх.

Она медленно спустилась на несколько ступенек.

— Я не понимаю, зачем снова поднимать эту тему.

Артём посмотрел на неё.

— Потому что я больше не собираюсь молчать.

Часть четырнадцатая. Правда, которую слишком долго скрывали

Артём сел в кресло и попросил Дениса принести конверт, который лежал в кабинете.

Денис не двигался.

— Что там?

— Документы, — ответил отец. — И письмо твоей матери.

— Ещё одно?

Артём кивнул.

Элеонора резко произнесла:

— Артём, не надо.

Он посмотрел на неё.

— Достаточно.

Несколько секунд они молчали.

Затем Артём рассказал то, чего Денис не знал.

За несколько месяцев до смерти Марина действительно начала подозревать, что кто-то из её окружения использует её имя для сомнительных финансовых операций. Она обнаружила документы, которые не должна была видеть, и попыталась выяснить, кто именно стоит за происходящим.

Станислав Крылов оказался одним из людей, с которыми она встречалась по этому поводу.

Он работал с несколькими компаниями и знал людей, которые могли помочь ей разобраться в документах.

Но Марина не успела довести дело до конца.

За два дня до смерти она рассказала Артёму, что нашла несоответствия в старых финансовых бумагах. Она хотела обратиться к юристу, но просила мужа пока никому не говорить.

Артём испугался.

Он не хотел скандала, боялся потерять репутацию и надеялся, что всё удастся решить без полиции.

— Ты знал, что мама кому-то угрожает разоблачением? — спросил Денис.

— Она никому не угрожала. Она хотела разобраться.

— А после её смерти?

Артём опустил голову.

— Я получил письмо от человека, который сообщил, что дело закрыто и больше ничего не нужно делать.

— Кто это был?

— Я не знаю. Письмо пришло без подписи.

Денис посмотрел на Элеонору.

Она стояла неподвижно.

— А вы? — спросил он. — Вы что знаете об этой истории?

— Ничего, — ответила она слишком быстро.

Артём достал из конверта ещё один лист.

— Здесь есть копия документа. Марина сохранила его перед смертью.

Денис взял бумагу.

Внизу стояла подпись.

Станислав Крылов.

Но самое страшное было не это.

Рядом с подписью стояло имя человека, который передал ему документы.

Элеонора.

Денис медленно поднял глаза.

— Вы знали мою мать.

Она ничего не ответила.

— Вы встречались с ней до того, как появились здесь?

Элеонора закрыла лицо руками.

Артём тихо произнёс:

— Эля, скажи правду.

Она опустила руки.

— Я не хотела, чтобы всё так закончилось.

В комнате стало тихо.

Денис почувствовал, как холодеют пальцы.

— Что именно вы сделали?

Элеонора посмотрела на него, потом на Артёма.

— Я передала Станиславу документы. Но я не знала, что он собирается сделать с ними дальше.

— Какие документы? — спросил Денис.

— Финансовые. Марина нашла их случайно. Она собиралась обратиться в полицию.

— И вы решили ей помешать?

— Я хотела только получить копии! Мне сказали, что это поможет решить одну проблему.

— Какую?

Элеонора замолчала.

Артём резко поднялся.

— Ты говорила, что не знала Марину!

— Я боялась!

— Чего?

— Что ты узнаешь!

Денис смотрел на неё, не в силах произнести ни слова.

Теперь многое начинало складываться в одну картину. Но оставался главный вопрос.

Была ли Элеонора причастна к смерти его матери?

Или она только помогла человеку, который оказался рядом с трагедией?

Часть пятнадцатая. Не конец расследования

В ту ночь никто в доме не спал.

Артём потребовал от Элеоноры рассказать всё, что она знала. Она призналась, что познакомилась со Станиславом через подругу Раису. Позже он предложил ей помочь с одним делом, связанным с документами Марины.

Элеонора утверждала, что не знала о готовящемся преступлении.

Она говорила, что получила деньги за передачу бумаг, но не понимала, насколько серьёзными могут быть последствия.

Денис слушал молча.

— Почему вы пришли в этот дом? — наконец спросил он. — Вы ведь знали, что здесь живёт сын женщины, с которой вы были связаны через Станислава.

Элеонора заплакала.

— Я познакомилась с твоим отцом уже после всего.

— Но вы знали о моей матери.

— Да.

— И всё равно согласились жить здесь?

Она не ответила.

Артём отвернулся к окну.

— Завтра мы едем к адвокату, — сказал он. — Я хочу, чтобы все документы были проверены. И если выяснится, что ты скрывала что-то ещё, я не стану тебя защищать.

Элеонора посмотрела на него.

— Артём, пожалуйста…

— Не надо.

Денис поднялся.

— Я тоже поеду.

Отец кивнул.

— Конечно.

Впервые за четыре года они оказались по одну сторону.

Но Денис не чувствовал облегчения.

Он хотел знать, кто убил его мать. Хотел понять, почему полиция остановилась на той версии событий. Хотел узнать, какую роль сыграл Станислав и почему Элеонора оказалась связана с ним.

И самое главное — почему отец предпочёл молчать.

Перед тем как уйти к себе, Денис остановился возле фотографии матери.

— Я обещал тебе, что узнаю правду, — тихо произнёс он.

На следующий день они собирались передать адвокату все найденные документы и обратиться за пересмотром обстоятельств дела.

Но утром Денис обнаружил, что конверт с оригиналом письма исчез.

Он обыскал комнату, проверил кабинет, заглянул в ящики стола.

Письма не было.

Зато на его телефоне появилось сообщение с неизвестного номера:

«Перестань искать. Твоя мать умерла не из-за тех документов. Следующим можешь стать ты».

Денис перечитал сообщение дважды.

Потом позвонил отцу.

— Пап, нам нужно срочно поговорить.

— Что случилось?

— Кто-то знает, что мы нашли.

— Где ты?

— Дома.

— Никуда не выходи. Я сейчас приеду.

Денис положил телефон на стол.

Он посмотрел на дверь комнаты, затем на фотографию матери.

Четыре года назад он пообещал найти заказчика. Тогда ему казалось, что достаточно поступить на юридический факультет, изучить законы и собрать доказательства.

Теперь он понимал: правда гораздо опаснее, чем он думал.

И человек, который прислал сообщение, явно не собирался позволять ему докопаться до конца.

Продолжение этой истории зависело уже не от семейных ссор, не от денег и не от желания Элеоноры удержаться в доме. Теперь речь шла о преступлении, которое кто-то очень старательно пытался похоронить вместе с Мариной.