В один не самый удачный день три женщины
В один не самый удачный день три женщины — каждая со своей историей, характером и взглядом на жизнь — оказались в месте, о котором при жизни стараются не думать. Перед ними возвышались массивные ворота с табличкой: «Пункт распределения».
Они стояли в длинной очереди, которая, казалось, не двигалась вовсе. Вокруг ходили существа с рогами, хвостами и скучающими лицами — черти, занятые своей повседневной работой. Атмосфера напоминала скорее странное государственное учреждение, чем что-то пугающее: кто-то спорил, кто-то жаловался, кто-то пытался найти знакомых.
Первая женщина, Марина, была деловой и привыкшей держать всё под контролем. Она скрестила руки и недовольно огляделась:
— Ну и сервис… Даже номерков нет.
Вторая, Ольга, наоборот, была тревожной и всё время шептала:
— А вдруг это ошибка? Может, нас не туда отправили?
Третья, Света, относилась ко всему с иронией:
— Девочки, если это ошибка, то очень организованная.
Наконец, подошла их очередь. За столом сидел черт с очками на кончике носа и толстой папкой в руках. Он выглядел так, будто работал здесь уже вечность и давно потерял интерес ко всему происходящему.
Он лениво поднял взгляд:
— Следующие. Фамилии?
Женщины назвались. Черт перелистнул несколько страниц, что-то пробормотал себе под нос и внимательно посмотрел на них.
— Так, — сказал он, — стандартная процедура. Проверка на соответствие.
Женщины переглянулись.
— Это ещё что значит? — насторожилась Марина.
Черт вздохнул:
— Не переживайте. Просто у нас тут… э-э… строгий учёт. Каждый попадает туда, куда ему больше подходит.
Света прищурилась:
— А можно сразу в отдел с кондиционером?
Черт впервые за всё время слегка улыбнулся:
— Если бы всё зависело от пожеланий, у нас бы тут очередь была ещё длиннее.
Он поднялся, обошёл стол и начал внимательно их рассматривать, словно оценивал необычные экспонаты.
Марина попыталась сохранить уверенный вид, Ольга заметно нервничала, а Света, наоборот, едва сдерживала смех.
— Интересно, — пробормотал черт. — Очень интересный набор.
— Мы что, на конкурс попали? — не выдержала Света.
— В каком-то смысле, — ответил он. — Только призы у нас… специфические.
Он вернулся за стол и достал три конверта.
— Вот ваши направления. Но прежде чем вы их откроете, у меня к вам вопрос.
Женщины напряглись.
— Если бы вам дали шанс всё изменить, вы бы сделали это?
Марина ответила первой:
— Конечно. Я бы больше отдыхала и меньше работала.
Ольга тихо сказала:
— Я бы меньше боялась и больше жила.
Света пожала плечами:
— А я бы, наверное, ничего не меняла. И так было весело.
Черт задумчиво кивнул:
— Забавно. Обычно ответы другие.
Он протянул им конверты.
— Открывайте.
Марина развернула свой и прочитала вслух:
— «Отдел вечных совещаний»… Вы серьёзно?!
Света прыснула:
— Похоже, ты сама это выбрала.
Ольга открыла свой:
— «Зал бесконечных переживаний»… О нет…
Света посмотрела на свой конверт и улыбнулась:
— «Сектор неожиданных приключений». Ну хоть что-то интересное.
Черт пожал плечами:
— Каждому — по заслугам… или по привычкам.
Марина возмущённо сказала:
— Это несправедливо!
— Наоборот, — спокойно ответил черт. — Это очень точно.
Ольга вздохнула:
— И что теперь?
Черт указал на три разные двери:
— Проходите. И не переживайте — ко всему можно привыкнуть.
Света направилась к своей двери и, обернувшись, сказала:
— Девочки, если что — встретимся на перерыве.
Марина фыркнула, но улыбнулась. Ольга чуть расслабилась.
Двери закрылись.
Черт снова сел за стол, сделал пометку в журнале и крикнул:
— Следующие!
И очередь двинулась дальше.
Прошло… сложно сказать сколько. В этом месте время вело себя странно: тянулось, сжималось, иногда вообще будто забывало о своём существовании.
Отдел вечных совещаний (Марина)
Марина оказалась в огромном зале с бесконечным столом, за которым сидели десятки, а может, и сотни людей. Перед каждым лежали папки, графики, диаграммы и кружки с давно остывшим кофе.
— Вы опоздали на пять минут, — строго сказал кто-то с другого конца стола.
— Здесь вообще есть «вовремя»? — раздражённо ответила Марина.
— Обсуждаем это уже третью вечность, — вмешался другой голос.
Марина села. Перед ней тут же появилась папка с надписью: «Повестка дня № 9 458 221: Обсуждение предыдущей повестки».
Она открыла её и замерла.
— Это же… это же обсуждение обсуждения обсуждения?!
— Добро пожаловать, — сухо сказал сосед слева.
Сначала Марина пыталась взять ситуацию под контроль: предлагала оптимизировать процессы, сокращать повторы, вводить дедлайны. Но каждый раз её идеи отправляли на дополнительное рассмотрение… на следующем совещании.
Постепенно она начала замечать странную вещь: никто здесь не был по-настоящему несчастен. Люди спорили, жестикулировали, защищали свои бессмысленные проекты с такой страстью, будто от этого зависела их жизнь.
И однажды Марина поймала себя на том, что тоже спорит — с азартом.
— Нет, если мы не пересмотрим структуру подпункта 3.2, мы никогда не продвинемся к обсуждению подпункта 3.2! — уверенно заявила она.
И вдруг… ей это понравилось.
Она улыбнулась.
Зал бесконечных переживаний (Ольга)
Ольга попала в тихое, почти пустое пространство. Там стояли мягкие кресла, тусклый свет и странные экраны, на которых время от времени появлялись сцены из её жизни.
— Это… мои воспоминания? — прошептала она.
— Не только, — раздался голос рядом.
Возле неё сидела женщина с добрым, но усталым лицом.
— Здесь показывают всё, о чём ты переживала. И всё, о чём могла бы переживать.
На экране появилась сцена: Ольга не ответила на сообщение подруги.
— Я тогда думала, что она обиделась…
— А вот альтернативная версия, — сказала женщина.
На экране показали, как подруга даже не заметила отсутствия ответа.
Ольга моргнула.
— Но… я столько переживала…
— Именно, — мягко ответила женщина.
Сцены сменялись: упущенные возможности, страхи, сомнения. Но рядом с каждой — другая версия, где всё было проще, легче, иногда даже лучше.
Сначала Ольга плакала. Потом удивлялась. А потом начала смеяться.
— Я столько времени потратила на то, чего даже не было…
Она откинулась в кресле.
— А можно посмотреть… что было бы, если бы я не боялась?
Женщина улыбнулась:
— Это самый популярный запрос.
И экран загорелся новым светом.
Сектор неожиданных приключений (Света)
Света открыла дверь — и сразу провалилась… в песок.
— Ого! — крикнула она, поднимаясь. — Пустыня?!
Через секунду пейзаж сменился на джунгли.
— Так, погодите, это что, тур «всё включено»?
Перед ней появился тот самый черт, но теперь в гавайской рубашке и с коктейлем.
— Добро пожаловать в самый нестабильный сектор, — сказал он весело. — Здесь никогда не знаешь, что будет дальше.
Света расплылась в улыбке:
— Идеально.
И понеслось.
Она убегала от динозавров, потом пила чай с говорящими котами, затем оказалась на космическом корабле, где её назначили капитаном (на пять минут), после чего участвовала в соревновании по танцам с роботами.
— Это лучшее место на свете! — смеялась она.
— Через некоторое время обычно надоедает, — заметил черт.
Света задумалась… секунд на три.
— Тогда сделайте ещё страннее.
Черт уважительно кивнул:
— С таким подходом ты здесь надолго.
Перерыв
В один момент — каким-то непостижимым образом — все трое оказались в небольшом кафе с табличкой: «Перерыв (если вы его заслужили)».
Марина пришла с папкой.
Ольга — задумчивая, но спокойная.
Света — с лианой на плече (она не знала, откуда она взялась).
Они посмотрели друг на друга.
— Ну как? — спросила Света.
Марина усмехнулась:
— У меня всё под контролем… примерно на 0%.
Ольга тихо сказала:
— А я, кажется, впервые не переживаю.
Света подняла воображаемый бокал:
— За адаптацию!
Они засмеялись.
И в этот момент каждая из них поняла странную вещь: это место не столько наказывало, сколько… отражало их самих.
— Слушайте, — сказала Марина, — а если мы изменимся… изменится ли то, где мы находимся?
Ольга задумалась:
— Может быть.
Света ухмыльнулась:
— Есть только один способ проверить.
Из-за стойки выглянул черт (уже в деловом костюме):
— Девушки… у нас как раз открылся новый отдел.
— Какой? — хором спросили они.
Черт загадочно улыбнулся:
— «Отдел вторых шансов».
Они переглянулись.
И впервые с момента прибытия — по-настоящему заинтересовались тем, что будет дальше.