Я до сих пор не знаю, что страшнее: то, что я обнаружила в стене

МОЯ СОСЕДКА ПО КВАРТИРЕ ИСЧЕЗЛА ПЯТЬ ЛЕТ НАЗАД. А КОГДА Я РЕШИЛА ПРОДАТЬ ДОМ, ТО НАШЛА ЗА КОМОДОМ СКРЫТОЕ ОТВЕРСТИЕ…

Я до сих пор не знаю, что страшнее: то, что я обнаружила в стене, или то, что произошло после.

Пять лет назад моя соседка по квартире исчезла без следа.

Её звали Алина.

Мы прожили вместе почти два года. Познакомились случайно — через объявление о сдаче комнаты. Мне тогда было двадцать семь, я только устроилась на новую работу и искала кого-нибудь, с кем можно было бы разделить аренду большой двухкомнатной квартиры.

Алина пришла на собеседование с огромной кружкой кофе, в ярко-жёлтой куртке и с таким количеством пакетов, будто собиралась переехать не в комнату, а в целую страну.

— Сразу предупреждаю, — сказала она, едва переступив порог, — я иногда разговариваю во сне.

— Я тоже иногда разговариваю с людьми, которые меня раздражают, — ответила я.

Она рассмеялась.

Так мы и стали жить вместе.

Алина была из тех людей, рядом с которыми невозможно долго грустить. Она могла в семь утра танцевать на кухне, потому что по радио играла её любимая песня. Могла купить три разных торта, потому что «не смогла выбрать». Она постоянно что-то рассказывала, смеялась, строила планы.

У неё были светлые волосы, которые она красила почти каждый месяц, и зелёные глаза. Она мечтала однажды открыть небольшую кофейню у моря.

— Представляешь, — говорила она, лёжа на диване, — маленькое место. Пять столиков. Кофе, пироги, музыка. И никаких начальников.

— А я буду приходить к тебе каждый день и жаловаться на жизнь.

— Тебе будет скидка.

— Большая?

— Нет. Ты же подруга, а не благотворительный проект.

Мы смеялись.

Тогда я даже представить не могла, что однажды буду стоять в её комнате спустя пять лет после исчезновения и пытаться понять, где она пропала.

В тот день Алина должна была встретиться со своей матерью.

Я прекрасно помню утро.

Она проснулась раньше меня, хотя обычно не могла встать даже после трёх будильников.

Я услышала, как она ходит по комнате.

— Ты уже встала? — спросила я сонным голосом.

— Да.

— Что случилось? Ты заболела?

— Нет. Просто не хочу опоздать.

— Куда?

— К маме.

Я выглянула из своей комнаты. Алина стояла в коридоре перед зеркалом. На ней были джинсы, белая футболка и лёгкая куртка.

— Ты выглядишь так, будто собираешься на свидание.

Она посмотрела на меня через зеркало.

— А если так и есть?

— Тогда я требую подробности.

— Никаких подробностей.

Она улыбнулась, но улыбка показалась мне странной.

Сейчас я понимаю: в тот день она была напряжена.

Тогда я этого не заметила.

— Ты вечером будешь? — спросила я.

Алина замолчала.

Всего на секунду.

— Конечно.

— Я приготовлю ужин.

— Тогда я обязательно вернусь.

Это были последние слова, которые она сказала мне.

Она вышла около десяти утра.

Больше я её никогда не видела.

Сначала я не волновалась.

Она часто задерживалась у родителей. Иногда могла не отвечать на телефон несколько часов. Но вечером её не было.

Я написала сообщение.

«Ты где?»

Ответа не последовало.

В десять вечера я позвонила.

Телефон был выключен.

Я решила, что она осталась у родителей.

Но утром мне позвонила её мать.

Я до сих пор помню этот разговор.

— Вы знаете, где Алина?

— Думаю, у вас.

На другом конце повисла тишина.

— Нет. Она к нам не приехала.

Я почувствовала, как внутри всё похолодело.

— Что?

— Она сказала, что собирается к нам. Мы ждали её. Но она не приехала.

Я сразу вызвала полицию.

Проверили камеры возле дома. Проверили дорогу до остановки. Искали в больницах. Проверяли телефон, банковские карты, социальные сети.

Ничего.

Казалось, Алина просто растворилась.

Её телефон нашли через два дня.

Он лежал возле автобусной остановки, всего в нескольких кварталах от нашего дома.

На телефоне не было ни одного сообщения, которое могло бы объяснить её исчезновение.

Деньги и банковские карты остались в её комнате.

Паспорт тоже.

Это было самым странным.

Если человек хочет исчезнуть добровольно, он обычно берёт документы, деньги, одежду.

Алина не взяла ничего.

Она словно вышла из дома на десять минут и никогда не вернулась.

Полиция сначала рассматривала версию похищения.

Потом — несчастный случай.

Потом — добровольный уход.

Но ни одна версия не подтверждалась.

Её родители были убиты горем.

Мать каждый день звонила мне.

— Она что-нибудь говорила? — спрашивала она.

Я вспоминала каждую мелочь.

— Нет.

— Может, у неё был кто-то?

— Я не знаю.

— Она боялась кого-нибудь?

— Не знаю.

И это было ужаснее всего.

Мы прожили вместе два года, но я вдруг поняла, что не знала Алину так хорошо, как думала.

Я знала, какой кофе она любит.

Знала, что она боится пауков.

Знала, что она плачет над фильмами.

Но я не знала, что происходило в её душе.

Не знала, были ли у неё тайны.

Не знала, кому она могла доверять.

Не знала, чего она боялась.

Через год поиски почти прекратились.

Её родители продолжали надеяться.

Я тоже.

Каждый раз, когда мне звонил неизвестный номер, сердце замирало.

Каждый раз, когда я видела девушку со светлыми волосами, мне казалось, что это она.

Прошло пять лет.

За это время многое изменилось.

Я вышла замуж, потом развелась. Сменила работу. Переехала в другую часть города.

Но квартиру, где мы жили с Алиной, я не продавала.

Не знаю почему.

Наверное, мне казалось, что пока квартира существует, существует и какая-то связь с ней.

Комната Алины оставалась почти нетронутой.

Её вещи забрали родители, но кое-что они оставили.

Старые книги.

Несколько фотографий.

Коробку с письмами.

Я не могла заставить себя полностью освободить комнату.

Но спустя пять лет мне пришлось.

Дом собирались продавать.

Я решила сделать всё сама.

Это была обычная суббота.

Я приехала утром, открыла окна и начала разбирать старую мебель.

Комната Алины выглядела почти так же, как в день её исчезновения.

Старый письменный стол.

Книжный шкаф.

Комод.

Я собиралась выбросить комод, потому что он был старым и тяжёлым.

Я взялась за него и попыталась отодвинуть.

Он не двигался.

Я толкнула сильнее.

Ничего.

Тогда я решила, что одна из ножек зацепилась за пол.

Я присела и посмотрела вниз.

И увидела странную щель.

Комод стоял почти вплотную к стене.

Но за ним было небольшое пространство.

Я взяла фонарик телефона и посветила.

Сначала мне показалось, что стена просто повреждена.

Потом я увидела отверстие.

Оно было примерно размером с ладонь.

Края отверстия были неровными, словно кто-то специально выломал часть стены.

Я замерла.

За отверстием была темнота.

Я просунула туда телефон и включила фонарик.

На экране появилась пустота.

Небольшое пространство внутри стены.

Я ничего не понимала.

В старых домах иногда бывают пустоты между стенами.

Но отверстие выглядело так, будто его кто-то сделал намеренно.

Я принесла отвёртку и начала осторожно расширять дыру.

Потом сняла несколько кусков штукатурки.

Внутри было достаточно места, чтобы просунуть руку.

Я сначала хотела позвонить строителям.

Но любопытство оказалось сильнее.

Я включила фонарик и просунула руку внутрь.

Пальцы коснулись чего-то мягкого.

Я резко отдёрнула руку.

Сердце забилось.

Я снова посмотрела внутрь.

Ничего не было видно.

Тогда я снова просунула руку.

На этот раз пальцы коснулись чего-то сухого.

Белого.

Я сжала это.

И тут же почувствовала ужасный запах.

Запах был слабым, но настолько отвратительным, что меня затошнило.

Я отшатнулась.

На пальцах осталась белая пыль.

Я не сразу поняла, что это такое.

Потом в голове возникла страшная мысль.

Кости.

Я выбежала из комнаты и вызвала полицию.

Через двадцать минут приехали несколько сотрудников.

Они осторожно расширили отверстие.

Я стояла в коридоре и не могла смотреть.

Но потом один из полицейских сказал:

— Вам нужно ответить на несколько вопросов.

Я вошла.

Внутри стены действительно находились человеческие останки.

Но это была не просто «куча костей».

Там были кости, перемешанные с тканью, старой одеждой и каким-то странным белым порошком.

Сначала полиция не могла определить, кому они принадлежали.

Но через несколько дней пришёл результат экспертизы.

Это была Алина.

Я узнала об этом от её матери.

Она позвонила мне сама.

Я никогда не забуду её голос.

— Это она.

Всего два слова.

Я закрыла глаза.

Пять лет.

Пять лет мы думали, что Алина где-то жива.

Пять лет её мать ждала звонка.

Пять лет отец хранил её комнату.

А она всё это время находилась в стене.

В той же комнате.

В нескольких метрах от места, где мы когда-то смеялись.

Следствие началось заново.

И именно тогда выяснилось самое страшное.

Отверстие в стене не было старым.

Его сделали примерно в то время, когда исчезла Алина.

Но это было ещё не всё.

Полиция обнаружила, что в стене была скрытая полость.

Кто-то заранее знал о её существовании.

Внутри нашли куски ткани, пластиковую упаковку и старый металлический предмет.

Но никаких отпечатков.

Никаких следов ДНК, кроме ДНК Алины.

Казалось, человек, который сделал это, очень хорошо знал, что делал.

Следователи начали проверять всех, кто имел доступ к дому.

В тот момент я вспомнила одну вещь.

За несколько месяцев до исчезновения Алины к нам часто приходил мужчина.

Его звали Виктор.

Он жил этажом ниже.

Мы почти не общались.

Но иногда он заходил к Алине.

Я всегда думала, что они встречаются.

Однажды я спросила её:

— Виктор — твой парень?

Она рассмеялась.

— Боже, нет.

— Тогда почему он постоянно приходит?

— Мы просто разговариваем.

— О чём?

— О всяком.

Я не стала расспрашивать.

Теперь следователи заинтересовались Виктором.

Но выяснилось, что он умер через два года после исчезновения Алины.

Сердечный приступ.

Его квартира была продана.

Однако полиция обнаружила кое-что важное.

Виктор когда-то работал строителем.

Он хорошо знал устройство старых домов.

Более того, за несколько месяцев до исчезновения Алины он делал ремонт в своей квартире.

Ему принадлежали инструменты, которыми можно было создать отверстие в стене.

Но доказательств против него не было.

Полиция проверила его родственников.

И обнаружила старую записную книжку.

В ней было имя Алины.

Рядом стояла дата.

За день до её исчезновения.

Следователи нашли родственника Виктора — его племянника.

Его звали Максим.

Когда полиция пришла к нему, он сначала всё отрицал.

Но спустя несколько часов допроса сломался.

И рассказал правду.

Виктор действительно был связан с исчезновением Алины.

Но Максим утверждал, что сам не убивал её.

По его словам, Алина узнала о незаконных делах Виктора.

Он занимался подделкой документов и хранил в квартире чужие вещи.

Алина случайно увидела то, чего видеть не должна была.

Она собиралась рассказать полиции.

Виктор узнал об этом.

В тот день Алина отправилась не к матери.

Она встретилась с Виктором.

Максим утверждал, что Виктор заманил её в пустую квартиру под предлогом разговора.

Что произошло дальше, он не видел.

Но вечером Виктор позвонил ему и сказал:

— У нас проблема.

Максим помог ему спрятать тело.

Именно он рассказал, что существовала полость внутри стены.

Они замуровали Алину там.

Но почему спустя пять лет останки оказались в таком состоянии?

Следователи нашли ответ.

Виктор использовал химическое вещество, чтобы уничтожить следы.

Он рассчитывал, что тело никогда не обнаружат.

Но ошибся.

Всё это время я жила рядом с тайной.

И самое страшное — я могла обнаружить её гораздо раньше.

После того как полиция закончила работу, я несколько дней не могла войти в комнату.

Я постоянно смотрела на стену.

На то место, где раньше стоял комод.

И думала об одном.

Алина могла быть жива, если бы я в тот день пошла вместе с ней.

Если бы спросила, куда она собирается.

Если бы настояла, чтобы она не встречалась с Виктором.

Если бы я просто была более внимательной.

Но потом мать Алины сказала мне:

— Ты не виновата.

Я плакала.

— Я жила с ней два года. Я должна была понять.

Она покачала головой.

— Ты была её подругой. Не охранником. Ты не могла знать, что произойдёт.

Я хотела в это верить.

Но чувство вины не исчезло полностью.

Через несколько месяцев дом продали.

Я больше никогда туда не возвращалась.

Перед продажей я забрала одну вещь.

Старую фотографию.

На ней мы с Алиной стояли на кухне и смеялись.

Она держала в руках огромную кружку кофе.

Я смотрела на неё и понимала, что никогда не забуду этот смех.

В тот день я впервые подумала о том, насколько хрупкой может быть человеческая жизнь.

Иногда человек выходит из дома, обещая вернуться вечером.

И ты даже не представляешь, что это был последний раз.

Иногда тайна находится не где-то далеко.

Она может быть прямо за стеной.

В комнате, где ты спишь.

В доме, где ты живёшь.

Рядом с тобой.

Пять лет я думала, что Алина исчезла.

Теперь я знаю: она не исчезла.

Её спрятали.

Но в конце концов правда всё-таки нашла дорогу наружу.

И каждый раз, когда я вижу старый комод, я вспоминаю тот день.

День, когда я просто решила передвинуть мебель.

День, когда за стеной обнаружила ужасную тайну.

И день, когда спустя пять лет наконец узнала, что случилось с моей соседкой.